EXTRAITS

Quelquefois on entend des gens, qui se croient sans religion, complimenter les fidèles de cette manière: "Vous êtes bien heureux, vous, de pouvoir croire." J'avoue que je ne saurais envier un tel

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bonheur. Si ceux qui croient comprennent en même temps, à la bonne heure. Mais alors, il faudrait dire : " Vous êtes bien heureux, vous, qui comprenez." Quel bonheur peut-il y avoir à tenir comme indisputables des choses qui ne sont nullement certaines. C'est là un bonheur d'illusion, tel que l'imagination seul peut le donner, et dont j'ai joui autrefois autant que personne. Mais maintenant que l'édifice de la foi à laquelle je le devais s'est écroulé, je ne me sens nullement à plaindre. Je jouis au contraire de la satisfaction qui est le privilège d'une âme libre de tout préjugé, qui aime la vérité par dessus tout, et qui n'affirme jamais que quand elle sait véritablement.

Et c'est ainsi que la religion, telle qu'ils la comprennent, éteint les sentiments les plus doux et les plus légitimes du cœur humain. C'est à cause de leur religion que mes frères et mes sœurs ont cessé d'avoir aucune considération pour celui qui toujours les aime tendrement. C'est à cause de leur religion que plusieurs de mes anciens amis me renient et me méprisent. Hélas ! et c'est par motif de religion qu'on maudit, qu'on calommie, qu'on persécute, qu'on crucifie, et c'est par motif de religion qu'on livre à Satan les neuf dixièmes des enfants, des hommes, et ces pauvres aveugles considèrent de tels sentiments comme agréables à celui qui a

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dit : " Voici quel est mon commandement : i C'est que vous vous aimiez les uns les autres/ ':

" Croyez-vous à la révélation/' me demandait aujourd'hui un pasteur orthodoxe ? " Et comment pourrais-je n'y pas croire," lui répondis-je ; " toute découverte, toute invention humaine (et elles sont nombreuses de nos jours) est une révélation de son espèce ; l'Evangile est la plus grande des révélations religieuses, et la loi de la gravitation est la plus grande des révélations scientifiques."

Le monde est vieux, dit-on. Qu'est-ce que cela veut dire ? Quel âge doit avoir le monde pour être vieux? Il me semble au contraire que le monde est tout jeune, qu'il sort à peine de l'enfance, puisque c'est à présent seulement qu'il commence à y comprendre quelque chose. Qu'y comprenaitil, il y a cinq cents ans ! Sa puissance sur la nature comparée à celle qu'il exerce aujourd'hui n'étaitelle pas alors celle d'un enfant? Et ce qui lui reste à apprendre en comparaison de ce qu'il a appris déjà, n'est-ce pas l'océan comparé à une goutte d'eau !

Tant qu'il y aura dans le monde des vérités à découvrir, l'homme, ce me semble, devra exister, car ces vérités n'existent elles-mêmes que pour

Ho Le Pèlerinage d'une Ame.

que la créature intelligente, la créature humaine les connaisse, et que les connaissant elle rende gloire à Dieu.

Un homme d'aujourd'hui en vaut cent d'autrefois et vit cent fois plus dans le même nombre d'années.

Un homme n'est savant qu'en proportion du nombre des vérités de tout ordre qu'il connaît !