AVERTISSEMENT

De nos jours, tout près de nous, une pieuse enfant est partie d'un des cantons de la Suisse héroïque, pour faire un pèlerinage à Jérusalem. Fruit d'un autre climat ; étrange idée née dans un cœur de pauvre fille des Alpes !

Exaltée par le sentiment religieux, elle a mené à bien cette entreprise, dont peuvent seules rendre raison des circonstances particulières, et une disposition toute exceptionnelle à cet enthousiasme de la tête et du cœur, qui fait disparaître la vue des obstacles devant la volonté.

*La première édiliou in-18 du Pèlerinage, etc., moins complète que celle-ci, qui a paru chez Gaume frères, le 17 mars, a été tirée, par souscription, à 5,000 exemplaires.

Personne n'est encore venu redire au monde les aventures d'une voyageuse aussi modeste. Quelques journaux ont seulement, en 183â et en 1834, jeté dans leurs colonnes : u Une jeune fille du canton d'Unterwalden vient , dit-on , de faire un pèlerinage à Jérusalem, et est de retour dans son pays. »

Mais l'enfant de la montagne n'a pas su la vanité d'un nom livré aux applaudissements des hommes. Et quand elle l'eût su, la fille si simple et si pleine de sa foi , en eût-elle voulu? Rentrée au chalet de sa mère après un voyage de plus de quatre années, elle s'est dit : J'ai baisé la trace des pas du Sauveur ; j'ai prié pour ma vieille mère au tombeau du Christ : mon vœu est rempli, j'ai de la joie pour tous les jours que Dieu voudra compter encore à sa servante !

Voilà pourquoi la jeune Britz a mangé le pain des mendiants, a marché tant de jours et tant de nuits, a laissé les pierres du long chemin déchirer ses pieds, le soleil et le froid tomber sur sa jolie léte de seize ans , et le monde , en passant , lui jeter des moqueries ou des injures ; elle, qui avait une mère pour la baiser soir et matin dans sa montagne, un foyer bien chaud pendant le rude

hiver, et la fraîcheur de ses cascades et Tombre de ses grands sapins, pour rafraîchir ses journées de juillet et d'août.

Une de ces bonnes fortunes de touriste a fait découvrir dans un coin de la Suisse, non loin de la riante vallée d'Engelberg, la pelouse ignorée sur le penchant de laquelle est bâti le chalet de l'intéressante pèlerine. On a vu la courageuse fille, simple, modeste, comme si elle n'eût pas traversé le monde. Ln vénérable curé a bien voulu donner des renseignements curieux sur l'enfance de Britz : par son moyen on a eu le bonheur d'entendre la pèlerine elle-même conter à la porte du chalet. Et c'est là que, sous l'influence du récit naïf d'un voyage aussi extraordinaire, sous celle d'un caractère aussi étrangement original, on s'est laissé aller au plaisir de prendre note de tout ce qu'on voyait, de tout ce qu'on entendait.

Bientôt la curiosité de n'ignorer de rien de ce qui pouvait avoir rapport au pèlerinage a fait naître l'idée de s'enquérir auprès de quelques-unes des personnes dont Britz a conservé les noms et le souvenir. On a quitté la montagne et on a fait un livre. Faible hommage rendu à une vertu singulière ! ouvrage incomplet, parce que le cœur de I 1.

la vierge a des mystères pieux qui ne sont connus que des anges ; mais Tintérêt piquant du sujet suppléera certainement au talent du narrateur.