UNE BENEDICTION DU PAPE

J'ai vu le Pape ! Le regard tixé sur son auguste visage, j'ai contemplé avec amour les traits vénérables du Vicaire de Jésus-Christ. Quel air de majesté ! Quel rayonnement de sainteté ! Quelle douceur angélique dans le sourire bienveillant du Père commun des fidèles ! Nous étions là une trentaine, attendant dans un respectueux silence l'apparition du Pontife.

Bientôt il se présente accompagné de ses camériers et de quelques gardes nobles. Toute l'assistance s'agenouille, et le saint Père fait le tour de la salle pour adresser à chacun ({uelques mots pleins d'onction et de bonté. Ici il console la sceur d'un officier mort au champ d'honneur ; là, c'est un hiddlgo du Portugal iiui ofïre à Sa

226 PÈLERINAGES D'oUTKE-MEK

Sainteté un livre tju'il a écrit contre la profanation du dimanche ; il demande en même temps une bénédiction pour une conférence de saint Vincent de Paul (ju'il a fondée à Lisbonne. Un peu plus loin, le Saint Père encourage deux jeunes religieuses à se montrer fortes dans la foi, au milieu des Moscovites où elles vont enseigner la vérité. A cAté de moi, se tient tout embarrassé un jeune Bernois qui, malgré sa séparation du bercail, a voulu, lui aussi, voir le Pasteur suprême. Connue il n'osait demander sa bénédiction, le camérier la sollicite pour lui, et le Pape la lui accorde avec bonté.

Enfin, mon tour arrive. Avec quelle etiusion je couvris de baisers la main vénérable du Souverain Pontife, avec quelle joie je la sentis se poser doucement sur mon front !

L'audience fut bientôt terminée, car Léon XIII est toujours très occupé, absorbé connue il l'est par la sollicitude de sa charge pastorale, pur la défense de l'Eglise contre les ennemis qui l'assaillent de toutes parts.

Quand Sa Sainteté eut tini l'audience, elle nous donna à tous une dernière bénédiction générale. C'est là surtout (jue parut dans tout son éclat cette vertu qui lui vient de l'assistance constante du Saint-Esprit. Les mains et les yeux levés vers le ciel, il res.semblait à Moïse parlant au Très- Haut, et (piand, de cette main droite qui tient les clefs de la justice et de la miséricorde céleste, il ti-aya sur nos fronts abaissés le signe de la rédemption, quand de cette voix dont les .sentences sont ratifiées au ciel, il appela sur nos âmes la bénédiction

PÈLERINAGES I)'()UTRE-MER 22/

du Père, (lu Fils et du Saint-Esprit, tous les assistants furent saisis d'un saint tremblement, en même temps qu'une grande joie leur faisait répandre des larmes pleines de douceur.

Ah ! me disais je en moi-même, combien les ennemis du Saint-Père seraient punis, quelle vengeance éclatante il tirerait d'eux, si, non content de prier et de faire prier pour eux à la suite de chaque messe qui se célèbre à Rome, il pouvait leur donner ouvertement sa bénédiction ! Combien peu parmi ceux qui se sont laissés entraîner contre lui résisteraient à la divine influence de sa charité ! Il leur serait impossible de ne pas se jeter à ses genoux, et de ne pas pleurer leur conduite sacrilège. Mais quand viendront-ils ! Dieu seul le sait Priez, cependant, chers lecteurs, priez les saints apôtres Pierre et Paul pour que le règne de Dieu et le triomphe de son Vicaire arrive bientôt.