LE POINT DE VUE DE LA POLOGNE

Les Polonais sont anxieux. Ils se demandent si la présente guerre, qui fait soufïrir le monde^ aura au moins ce résultat de faire revivre l'ancien royaume ou l'ancienne République de Pologne. Il semblerait qu'une telle conclusion de la lutte fût inéluctable, car, des deux côtés, du côté russe aussi bien que du côté austro-allemand, il a été fait à la nation polonaise des promesses formelles. Les deux groupes belligérants ne seproposent de conquérir la partie de la Pologne qui est au mains do Tennemi que pour la réunir à celle qu'il détienl et pour donner la liberté et l'autonomie au pays ainsi reconstitué. Le plus gros morceau est détenu par la Russie : c'est la Pologne proprement dite. Elle est peuplée de neuf à dix millions de Polonais. La Galicie, qui est la Pologne autrichienne, en compte quatre millions et demi et les provinces

frontières de la Prusse un peu plus de trois millions. La Russie possède donc environ la moiliéde ce qui fut la Pologne, et la Prusse et FAutriclie se sont partagé la seconde moitié. De plus, la capitale, Varsovie, est sous la domination russe. Quand on parle de la Pologne, on pense à Varsovie. Pour une grande partie du public, la Pologne est une province russe. A Paris tout le monde a entendu parler de Varsovie. La capitale de la Pologne autrichienne, Gracovie, est beaucoup moins connue, quoique cela soit un centre très important de civilisation. La partie prussienne contient la ville, jadis célèbre, mais un peu déchue, de Posen. C'est de ces trois Pologne celle qui a subi le jongle plus dur. Depuis la guerre TAllemagne a proclamé qu'elle lutte pour affranchir la Pologne et à la veille de la guerre le mot d'ordre dans la Pologne prussienne se résumait dans le mot « extirper », extirper la langue, les mœurs, les libertés des Polonais, et au besoin extirper les Polonais eux-mêmes et les remplacer par des colons allemands. Toutes les nations libérales de l'Europe ont plus ou moins protesté contre les cruautés allemandes en Pologne, contre la germanisation à

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outrance de ces provinces où la langue polonaise elle-même était interdile.il n'est donc pas étonnant que les Polonais n'aient qu'une foi médiocre dans les promesses intéressées de leurs vainqueurs. Sans doute, ils n'étaient pas traités aussi injustement dans la Pologne russe, mais comment oublieraientils tout d'un coup qu'il y a quelques mois des peines sévères frappaient en Russie quiconque propageait ridée d'autonomie nationale polonaise? On jugeait que cette propagande visait à la dissolution de la Russie et constituait une atteinte aux lois fondamentales de l'Etat. Des trois tronçons de ce qui fut la Pologne, le tronçon autrichien est celui qui, disent les Polonais eux-mêmes, a été traité le plus libéralement: la Galicie jouit d'une autonomie presque complète. Elle possède un gouvernement polonais autonome et une diète provinciale siégeant à Léopol. Tous les fonctionnaires sont polonais ou nithènes. L'Université de Gracovie, une des plus renommées de l'Europe, est exclusivement polonaise. Si donc, l'on compare la situation des Polonais dans les trois empires, on est forcé de constater que la Galicie est pour eux la terre promise, celle où ils jouissent de toutes les libertés constitu-

ÎOJ PENDANT LA Ql ERRE

tionnelles et nationales. Or le premier résultat de la guerre a été la conquête par les Russes de cette province si libéralement organisée ; et, comme première conséquences de cette conquête, l'administration de Galicie a été remise aux mains de fonctionnaires qui, dès maintenant, cherchent à en opérer la russification. C'est un détail qui m'a été révélé par un Polonais. On n'en a pas parlé dans les journaux alliés et l'on a bien fait, parce qu'il ne s'agit probablement que d'une mesure transitoire nécessitée par l'état de guerre.

Mais cela a fait faire aux patriotes polonais de singulières réflexions. Depuis six mois, dit une brochure polonaise que j'ai reçue ce^jour même^ depuis le manifeste du grand-duc Nicolas, il n'y a eu aucun adoucissement dans le régime d'oppression que la Russie applique depuis un siècle aux Polonais, D'ailleurs ce manifeste est-il autre chose qu'une manœuvre d'ordre militaire ? On en doute en certains milieux, d'autant plus que le Tzar luimême ne l'a pas signé et que le gouvernement a défendu aux journaux de parler de l'autonomie de la Pologne. Il y a donc toutes sortes de motifs à l'inquiétude des Polonais. Ils ont été si souvent