INDEPENDANCE DE L ADMINISTRATION

Et si les ordres religieux catholiques ont conservé tant d'influence, c'est que les directeurs de leurs établissements savent consulter et respecter les mères W.

La police judiciaire appartient en entier à l'État : il en est de même à Paris. Quant a la police administrative, elle est partagée entre l'État et le Magistrat. L'État exerce, sur la plupart des faits et actes administratifs tels que la salubrité générale, les voies publiques, les maisons, un contrôle efficace. A Paris la plupart des décisions du Conseil municipal doivent être soumises à l'approbation de l'État. Les mêmes nécessités, toujours plus impérieuses dans les grands centres, ont amené les mêmes résultats.

Malgré la complication de ce mécanisme, l'administration municipale de Berlin possède, en fait, une indépendance tout autre que celle de Paris et des principales villes de France. Autre fait important, toutes les classes de la société y prennent part : point d'exclusion ni des riches ni des pauvres. A côté de quelques représentants des théories socialistes siègent des membres des Universités, des corporations, en même temps que pas mal de propriétaires. A Paris les propriétaires et les classes libérales sont écrasés sous le nombre. Aussi le Conseil municipal de Paris ne donne-l-il aucune idée des véritables éléments de la population.

Par suite, l'administration municipale de Berlin est tout a fait supérieure à celle de Paris. Elle est à la fois plus libre et plus éclairée. La liberté est toujours la récompense d'une meilleure condition intellectuelle ou morale. Depuis un quart de siècle, Berlin est en avance sur Paris. Paris ne maintient

(1) Cochin : /initie des Deux Momies, 1" juin 1860; Revue des Rerues, avril 18112; un article du Temps, 18 août 1887. — James Pollard : Corporation of Berlin, 1 8!)2.

DECENTRALISATION DR L'ALLEMAGNE

sa primauté que par la centralisation et l'afflux des riches étrangers. Sans ces deux éléments, le courant démagogique et révolutionnaire, qui y domine dans les masses ouvrières, et la brutalité d'institutions qui livrent tout aveuglément au nombre, y accéléreraient une décadence, d'ailleurs inévitable.

La présence de l'Empereur, de sa cour, la réunion des grandes Assemblées politiques ou Conseils de l'Allemagne et de la Prusse, — Bundesrath, Reichstag et Landtag, — n'ont pas eu encore pour effet d'amoindrir l'indépendance du Magistrat et du Stadtrath. Cela tient aux vieilles traditions des libertés germaniques qui n'ont jamais totalement sombré comme les libertés municipales françaises sous Louis XIV et Napoléon. Cela tient encore a ce que les Allemands n'ont pas eu besoin pour fonder leur unité nationale de cette centralisation monstrueuse qui caractérise la France depuis l'avènement des Bourbons, qui a persisté en s'aggravanl durant la Révolution française et qui n'a jamais été plus excessive et plus corruptrice que depuis le régime actuel où les préfets, ses agents à tous crins, ne sont plus que les agents électoraux d'un seul parti, Paris excepté. Du peu! résumer ainsi la différence fondamentale, au point de vue politique et administratif, entre Paris et Berlin : Sous la monarchie, Berlin possède un maire libre, et sous la République, Paris possède deux préfets.

| 5. — IMPOTS ET FINANCES

En France, la centralisation n'est pas seulement un fait politique et administratif. C'est encore un fait militaire, économique, social, intellectuel. Il faut remonter jusqu'à Rome ou à Babylone pour rencontrer dans l'histoire d'un peuple d'une grande influence un exemple de concentration