PARIS ET LA CENTRALISATION
aussi saisissant. Marcher sur Paris, prendre Paris était, dès 1792, le plan unique des Prussiens et des Autrichiens, ainsi que des émigrés. Même plan en 1814 : Paris menacé, capitulation. En 1840, M. Thiers croit rendre la France invincible en fortifiant Paris. Il la livrait, au contraire, à ses ennemis. En 1870, les Allemands ont marché droit sur Paris et Gambette n'a pensé qu'à délivrer Paris. Traitant de la capitulation, Jules Favre, les larmes aux yeux, a oublié que la France, hors Paris, possédait un territoire et 38 millions d'habitants et des armées encore debout. Toutefois, les deux faits les plus expressifs de la centralisation parisienne ont été, d'un côté, l'installation du gouvernement de la France dans une ville qui allait être investie, et l'espoir, confirmé par l'obéissance passive de la nation, de défendre le territoire et de veiller au salut public du haut ou au bas des remparts de Paris. La France, avec des armées étrangères mieux préparées, aurait pu jouer là sa destinée sans en avoir conscience. D'un autre côté, le second de ces faits, c'est l'enlèvement, en ballon, au dessus des armées allemandes, de l'homme qui était chargé d'infuser un sang nouveau aux deux octogénaires, délégués à Tours.
La centralisation économique, sociale, intellectuelle, complète la centralisation politique. Durant la plus grande partie de l'année, les hautes classes accourent à Paris, exactement comme au temps de Versailles et de Louis XIV, beaucoup plus que sous Louis XV. Bien qu'un mouvement d'émancipation intellectuelle s'accuse en France, depuis quelques années, mouvement retardé par les tout petits centres, jaloux de voir se développer l'influence de Lyon, de Marseille, de Bordeaux, de Nancy, de Lille, l'agglomération de tout ce qui touche aux lettres, aux arts, aux sciences, est encore énorme. Toutes ces forces centralisantes
IMPOTS ET FINANCES
viennent se résumer dans la centralisation économique et financière, qui a deux facteurs d'une vigueur accablante, — d'abord la population et ensuite le budget. Ces deux facteurs dépendent étroitement l'un de l'autre. Le budget verse chaque année dans Taris une pluie d'or gigantesque. [1 y a plus de trente ans, M. Léonce de Lavergne signalait déjà celte pluie comme un grand tléau, d'autant plus qu'elle est permanente. Il en évaluait l'intensité à 850 millions par an. Combien esl-il plus redoutable aujourd'hui, puisque les paiements de tout genre faits à Paris, en 1890, pour complu de l'État, se sont élevés à plus de 1,500 millions, c'est-à-dire aux trois huitièmes du budget de la France 1
Le budget de Paris est en rapport avec cette centralisation. 11 s'est élevé en recettes en 1890 à 317,278,390 francs. Pour le moment, tout est plus modeste à Berlin.
L'ensemble des recettes diverses du budget 1891-1892 a été fixé à 76,199,413 marks, dont 09,701,111 marks receltes ordinaires et 0,498,302 recettes extraordinaires. L'examen de ces recettes fournit de précieux renseignements sur l'administration de la ville :
l u Licences administratives, 822,134 marks.
2° Revenus des gestions municipales consistant dans : I. Recettes nettes du gaz, 5,320,450 marks; — IL Distributions d'eau, 1,904,556 marks; - III. Diverses canalisations, 244,400 marks.
3° Produit des impôts, 36,168,897 marks, répartis comme suit : I. Taxe sur les loyers W, 11,800,000 marks; — IL Taxe sur les maisons, 5,500,000 marks à raison de 2 2 /o °/ du revenu net des immeubles; — III. Taxe sur
(1) Les loyers jusqu'à 200 marks sont, exempts, 2 % jusqu'à 400 marks, 3 % jusqu'à 600 marks, 4 »/» jusqu'à 800 marks, 5 •,-'• jusqu'à 1,000 marks, G 2/3 "/., au delà.
IMPOTS ET FINANCES
le revenu, 17,935,797 marks Wj — IV. Taxe sur les chiens, 352,600 marks à raison de 9 marks par tète; — V. Taxe sur les brasseries, 500,000 marks; — VI. Taxe sur les voyageurs, 500 marks.
4° Produit des créances municipales, 11,782,225 marks provenant de restitutions ou d'intérêts à la charge des travaux de la ville (gaz, eau, canalisations, marchés).
5° Recettes de l'instruction publique qui n'est pas entièrement gratuite, 2,068,938 marks.
6° Recettes des hospices avec gratuité limitée, 898,102 marks.
7° Recettes des hôpitaux, même situation, 947,560 marks.
8° Recettes des parcs et jardins, 16,867 marks.
9° Recettes pour divers établissements de la ville, 3,142,000 marks, et 1,795,620 marks pour rues, ponts, etc.
10° Remboursements divers, 705,743 marks.
11° Remboursements à la police, 532,072 marks.
12° Remboursements pour éclairage et surveillance des rues, 119,968 marks.
13° Recettes diverses, 8,286,442 marks.
On doit remarquer sur-le-champ que l'impôt direct est l'une des ressources principales de Rerlin. Il en est de même à Londres et à New- York, comme dans la plupart des villes du Nord. L'alimentation, dans les pays septentrionaux, étant moins variée et le coût de la vie étant surenchéri par les dépenses du combustible, le loyer est nécessairement imposé. Les villes, de même que les États, ne peuvent se passer et ne pourront jamais se passer du concours des masses laborieuses. A une époque où tant d'erreurs sont répandues parmi elles, c'est un devoir de le dire.
(1) Los revenus jusqu'à 660 marks sont exempts. Les autres paient 100 % de la taxe ordinaire, soit le double.
IMPOTS ET FINANCES
Ces diverses recettes méritent quelques observations, parce qu'elles indiquent une différence notable avec le budget de Paris, des grandes villes françaises et des villes du midi de l'Europe pour se rapprocher des villes anglaises et américaines : 1° La ville gère elle-même le gaz, l'eau, les marchés; 2° elle ne distribue gratuitement ni l'enseignement, ni l'assistance, ni la police; 3° elle ne lève aucun impôt indirect; 4° elle demande aux taxes directes un concours de 36,168,897 marks ou 45,210,371 francs.
Quant aux dépenses, voici les articles principaux pour le même exercice : constructions, 17,276,811 marks; enseignement, 13,323,624 marks; dettes de la ville, 13,881,047 marks; assistance des pauvres, 7,616,382 marks; hospices et hôpitaux, 4,247,190 marks; édifices municipaux, 2,735,094 marks; police, 3,158,436 marks; voies publiques, 2,379,833 marks; parcs et jardins, 649,271 marks; administration, 6,770,528 marks; perception des impôts, 319,000 marks; divers, 3,842,197 marks; ensemble, 76,199,413 marks dont 12,546,356 extraordinaires. Les plus intéressantes de ces dépenses sont celles relatives aux constructions qui comprennent les achats de terrains pour les rues, a l'enseignement supérieur, primaire, technique, à l'assistance, et à l'extinction des dettes municipales.
Pas d'octroi et pas d'autres impôts indirects que ceux de l'Empire. Telle est la condition de Londres et de New-York. Berlin tient l'avance en ce qui est de l'exploitation directe du gaz, de l'eau et des marchés.
Les dettes municipales s'élèvent à 187,045,600 marks dans lesquels les dépenses du gaz, de l'eau, des marchés et de diverses canalisations représentent 159,110,726 marks. Le gaz, 22,567,403 marks; l'eau, 35,941, 610 marks ; les canalisations, 72.362,102 marks; les abattoirs, 11,477,087 marks; et les halles, 16,762,524 marks. Ces dépenses paraissent
