L'ASSISTANCE PUBLIQUE A BERLIN

du district. Cette commission visite elle-même les pauvres et les malades; elle remplit la fonction de la Société de Saint-Vincent de Paul en France. C'est une tout autre organisation que celle de nos bureaux de bienfaisance dont les membres ne peuvent guère faire de visites, qui restent confiées à des agents trop infimes et trop' peu dévoués. Ces commissions sont chargées de l'assistance à domicile. En 1891, 32,790 personnes .ont été ainsi assistées dont 8,024 enfants, 5,156 orphelins dans des établissements spéciaux et 19,610 adultes, dont plus de la moitié avaient dépassé soixante-cinq ans.

L'administration municipale a fait, en outre, construire plusieurs asiles de nuit. Ils ont reçu, en 1888, 128,877 personnes dont 16,650 femmes. En France, ces asiles appartiennent encore h la charité privée. A Paris, les quatre asiles de l'OEuvrede l'Hospitalité de nuit ont reçu, en 1891, 102,345 personnes seulement.

A côté de l'assistance à domicile, se place l'assistance dans les hôpitaux et les hospices. Celte assistance n'est pas gratuite comme la première; elle constitue plutôt un service municipal qui est, en partie, rétribué par la population. Il est fait face aux dépenses des hospices et des hôpitaux par la ville et par les hospitalisés. Le prix de cette hospitalisation est rarement au dessous de deux francs par jour, souvent plus élevé. La ville entretient encore des établissements pour les nourrices, les orphelins, les incurables, les prisonniers libérés, les sourds-muets, les aveugles, les aliénés, certaines maladies spéciales; les hôpitaux spéciaux sont très en vogue en Allemagne. En 1889, la ville a dépensé 9,176,620 marks pour sa part dans l'assistance officielle W.

(1) Tous ces détails sont empruntés au Statistisches Jahrbuch 1890, Berlin.

l'assistance privée

L'assistance privée vient, en effet, seconder ses efforts. Elle ne compte pas, à Berlin, moins de 40 associations (Vereine) charitables avec 48 établissements particuliers; mais ils sont rarement gratuits. On évalue à plus de 6 millions de francs le montant annuel des souscriptions qui entretiennent ces établissements qui s'adressent à toutes les branches du paupérisme. Il a même été fondé à Berlin une union ou association générale contre le paupérisme (Verein gegen Verarmung) , au capital important de 17,500,000 "francs. Cette association consent des avances, prête certaines machines, facilite le paiement des loyers. L'assistance est ainsi pratiquée à un point de vue plus

général.

On a évalué, pour 1889, le nombre des individus assistés à domicile dans Berlin à 54,090 personnes au lieu de 43,800 en 1881. Ces chiffres, bien qu'indiquant un accroissement de la misère, sont très inférieurs à ceux de Paris — à peine le quart — et à ceux de Londres — à peu près moitié ». Mais s'il y a plus de pauvreté et plus de pauvres à Pans qu'à Berlin, il règne par contre dans la grande majorité de la population parisienne une aisance inconnue à Berlin et, généralement, en Allemagne. Sous ce rapport, la différence est très sensible ( 2 *.

M M Wyzewa (Revue des Deux Mondes, mai 1891) donne le chiffre de 141,200 pauvres en 1881 contre 38,400 en 1873. Ces chiffres paraissent trop élevés.

(2) L'assistance publique en France ne donne pas une exacte idée de la véritable assistance, parce que, dans les Mats catholiques, en France notamment, l'assistance est privée, surtout religieuse. Celui qui ne tiendrait pas compte de cette forme de l'assistance méconnaîtrait la charité française. Ainsi, en 1891, dans le département de la Seine, les bureaux de bienfaisance n'ont réparti que 8 millions 826 000 francs ; les hospices et les hôpitaux ont dépense 39 millions 317,000 francs; mais les 8 millions 820,000 francs des bureaux de bienfaisance ne représentent pas les dépenses de la Société de Saint-

LES ASSOCIATIONS CHARITABLES A BERLIN

L'association est la grande force, le moyen suprême avec lequel la race germanique lutte contre les conditions inférieures du territoire qu'elle occupe en Europe. L'Allemagne ne jouira jamais des mêmes avantages que la France, l'Angleterre ou les États-Unis. Les systèmes socialistes n'y changeront rien. Au contraire, c'est dans la tendance particulière des Allemands pour l'association que se trouve le principe de l'influence que ces systèmes exercent sur eux. Nulle part les associations allemandes ne sont plus nombreuses, plus importantes, plus riches qu'à Berlin, spécialement en ce qui concerne l'assistance, l'hospitalisation, l'épargne, la vie commune, les plaisirs, la religion, les arts, tout ce qui adoucit et élève la condition individuelle. Si le paupérisme est relativement restreint à Berlin, les associations ouvrières y contribuent; de même, elles contribuent à l'éducation des enfants, aux soins nécessaires aux femmes en couches, à la retraite des vieillards, aux secours en cas de chômage ou d'accidents pour les adultes. La vie des populations urbaines de l'Allemagne est comme métamorphosée par l'association (*).

Vincent de Paul, ni celles des paroisses, ni celles des communautés charitables, do même que les hospices des Petites Sœurs des Pauvres ne sont pas comptés dans les hospices et hôpitaux officiels, non plus qu'un grand nombre d'asiles, fourneaux, refuges, hospices, ouvroirs, crèches particulières. La charité en France est, avant tout, religieuse et catholique. C'est ce que méconnaissent les sectes, législateurs et libres penseurs, qui oublient les pauvres. Or, les pauvres sont de tous les temps, de toutes les races, de tous les climats et de toutes les religions. Çakya-Mouni, l'Évangile et Mahomet sont, à cet égard, d'accord.

(1) M. Gh. Grad a mis ce grand fait en évidence au chapitre des « Assurances ouvrières » de son livre le Peuple allemand. Voir

LES ASSOCIATIONS CHARITABLES A BERLIN

On peut diviser les associations populaires de Berlin en quatre catégories :

Première catégorie. — Elle comprend les Sociétés régies par la loi générale de l'Empire allemand du 15 juin 1883. Ces Sociétés ou Kassen étaient, en 1888, au nombre de 151 pour Berlin avec 319,270 membres dont 67,505 femmes. Leurs recettes s'étaient élevées à 7,060,912 marks; les dépenses à 6,797,013 marks pour 87,843 malades dont 17,220 femmes. Doivent être rattachées à la même catégorie les Sociétés ou caisses pour les accidents ou maladies résultant du travail (Gewerkskranken), au nombre de 64 avec 222,254 associés et 163,329 cas de maladie et 655,951 marks de frais, et les corporations spéciales qui comptaient 30,060 membres en 1888, avec un avoir de 1,516,880 marks. Dépenses d'assistance pour 1888, 175,921 marks.

Seconde catégorie. — Les Sociétés déclarées ou reconnues d'assistance (Eingeschriebene Hulfskassen). Elles avaient 32,064 associés en 1888; fonds de réserve, 566,491 marks; recettes de l'année, 32 1 ,666 marks ; dépenses, 444,900 marks.

Troisième catégorie (Freie Hulfskassen), sous laquelle se rallient plusieurs espèces de Sociétés. — 1° Les 4 plus petites associations d'assistance dites Landesrutlilig avec 1,078 membres; 2° 16 autres associations s'étendant à tout le Brandebourg avec près de 18,000 membres; 3° 7 asso-

pages 231-237 l'énumération des corporations ouvrières qui ont rendu applicables les lois des 15 juin 1883, 6 juillet 1884 et juillet 1887. Voir aussi page 240 et suivantes l'influence des associations ouvrières (Gewerkvereine) sur ces lois et sur la mutualité en Allemagne. Ces associations possèdent des caisses de secours; elles sont réunies dans une union collective (Verband). M. Ch. Grad compte 953 de ces associations comprenant 18 professions.

Les associations de Berlin en font partie et donnent une idée exacte de toutes celles qui couvrent l'Allemagne, comme dit M. Ch. Grad, du Rhin à Memel.

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dations siégeant à Berlin, mais opérant aussi en dehors de la ville, 4,500 membres; 4° associations spéciales a Berlin, au nombre de 76. Plusieurs ont une grande importance : construction de machines, 144,802 membres; une autre, de même industrie, 15,895; fonds de réserve de la première, 212,326 marks; de la seconde, 340,345 marks. Elles réunissent, dans leur ensemble, plus de 240,000 membres avec un fonds de réserve supérieur à 3 millions de marks; 5° les Sociétés fondées par les ouvriers imprimeurs : 17 associations comprenant 3,800 membres; fonds de réserve, 11,000 marks; recettes annuelles, 15,000 marks; 6° 21 Sociétés d'assurances ouvrières contre les accidents, y compris les apprentis. Elles répartissent leurs opérations d'après le salaire quotidien : ouvriers à 4 marks par jour, ouvriers à moins de 4 marks; 7° autres Sociétés diverses d'assistance générale (vieillesse, maladie, décès).

Quatrième catégorie. — H y a lieu de ranger dans cette catégorie : 1° les associations coopératives, type Schulze- Delitsch, qui comprenaient à Berlin, en 1888, 61 banques populaires, 2 magasins de matières premières, 7 Sociétés de production, 6 de construction, 6 de consommation, 6 diverses, sur lesquelles 18 avaient remis leur compte au bureau central des associations Schulze-Delitsch. La plus considérable des banques populaires de Berlin avait, en 1888, 932 associés avec un actif libre de 968,066 marks et une réserve de 171,807 marks. Le total des escomptes s'était élevé à 13,618,511 marks. La Société de consommation l'Abeille comprenait 2,379 associés. Ses achats représentaient 385,814 marks. La Société de construction Berliner Baugenossenschaft renfermait 350 petits entrepreneurs; 2° diverses autres Sociétés d'avance (Vorschuss), d'épargne (Spar), et de consommation, en particulier Deutscher Beamten Verein (Société de fonctionnaires), 3,487 membres;

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Berliner Beamten Vereinigung (fonctionnaires de Berlin), 1,141 membres; Société des fonctionnaires de la poste et des télégraphes, 6,117 membres; Société des Moabites, 866 membres; Deutscher Offizier Verein, 30,472 membres, achats 3,506,259 marks; 3° 6 autres associations spéciales pour le placement et la défense judiciaire des ouvriers. L'une de ces Sociétés n'a pas moins de 22,508 membres. En 1888, elle a placé 2,796 personnes <•).

Cinquième catégorie. — Berlin est le siège de la Grund Besitzer Vereine Deutschland, association de propriétaires fonciers, réunissant 70 Sociétés de toutes sortes avec 25,000 membres. Sur ces 70 Sociétés, il appartiennent à Berlin avec 6.000 membres.

Ces associations ne servent pas seulement à améliorer la situation des classes populaires et à accélérer la formation des classes moyennes, encore mal assises en Allemagne, elles sont l'obstacle principal que rencontrent les idées socialistes et les partis révolutionnaires. Elles constituent a la fois une force de résistance et de progrès. Elles ont en mains l'avenir de la civilisation en Allemagne. Elles restent un modèle, un desideratum pour certains peuples, comme la France, où le principe personnel, individualiste, a accaparé le développement national en l'affaiblissant.