LES SCIENCES A BERLIN

voir dans ce temps d'arrêt l'influence de la Prusse, avant tout militaire, ambitieuse et conquérante.

Soudent aiii spirantia molliùs œra.

Les victoires de 1866 et 1870 n'ont inspiré aux peintres prussiens aucun tableau comparable à ceux avec lesquels les Français ont su représenter leurs revers. Rien de moins artistique que le monument, presque extravagant, de Thiergarten. La statue du vieux Frédéric ne vaut pas mieux que le splendide cosaque de Kiew.

La guerre n'a pas mieux servi la Prusse et l'Allemagne pour les lettres et pour les sciences. Berlin est bien loin, à cet égard, de la grandeur dont il a joui pendant tout un siècle, alors que s'y formait cette admirable pléiade de savants, d'illustres écrivains, de philosophes, venus de toutes les parties de l'Allemagne, qui a préparé l'hégémonie actuelle de la Prusse. Où sont les successeurs de Fichte, de Schelling, de Hegel, des deux Schlegel.des deux Humboldt, de Jean de Muller, de Schleiermacher, de Oreuzer, de Ranke, de Mendelssohn, deMeyerbeer? Sans doute Curtius, Mommsen, déjà accablé par l'âge, Helmholtz, Virchow, et quelques autres, devenus rares, honorent encore l'Allemagne, surtout au regard des sciences historiques qu'elle a presque renouvelées en ce siècle, mais combien s'évanouit déjà dans une pénombre, de plus en plus s'assombrissant, la grande époque héroïque de Schelling, d'Hegel et d'Alexandre de Humboldt!

Sous la dure main de la Prusse, l'Allemagne a échangé la plume et la pensée contre le fusil et l'ambition belliqueuse (*). Les sciences et les arts ne s'associent pas longtemps

(1) Au milieu des panoplies sans nombre qui décoraient les parois de la Ruhmsalle, près der Linden, je vis une cuirasse percée de cinq

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avec les nécessités de la guerre. La Grèce ancienne a péri pour avoir persisté dans cette association. Toute la civilisation de la France, si brillante au xvm e siècle, n'a été qu'une longue réaction contre Louis XIV, et la belle période monarchique française, de 1820 à 1848, contre Napoléon.

Emportée par la plus haute, mais la plus redoutable ambition militaire qu'une nation ait conçue depuis Rome, reprenant dans de tout autres conditions la chimère de Napoléon, la Prusse fond des canons au lieu de peindre des tableaux et d'écrire des romans. Romans, comédies, vaudevilles, opérettes, gravures pornographiques, elle ne les dédaigne certes pas; Berlin paraît les apprécier singulièrement; mais c'est la France qui est chargée de l'en rassasier.

Le mouvement intellectuel de l'Allemagne s'est par suite ralenti. La splendeur littéraire et scientifique dont Berlin resplendissait jadis s'est effacée. Le Danois de Moltke et le Wendo-Finnois Bismarck, Caprivi et autres, commandent à l'opinion au lieu de Schelling, de Humboldt et de Mendelssohn. Cultiver la mitraille ou la philosophie ne peut donner les mêmes œuvres. Le houx ne porte pas les mêmes fruits que l'olivier.

Aussi Berlin a-t-il renoncé à ouvrir le xx e siècle par une Exposition universelle. Il maintient néanmoins ses prétentions à l'hégémonie de l'Europe (Weltstadt) ; mais la Weltaustellung in Deutschland n'aura pas lieu, du moins Berlin n'en prendra pas l'initiative, ni la responsabilité. Il se reconnaît, quant à présent, impuissant à lutter contre les

coups de feu. Je m'étonnais d'abord de trouver là une pièce aussi commune, mais ayant lu l'inscription qui était à côté : « Expérience faite sur une cuirasse française avec le premier fusil à aiguille (1830-1831) .>, j'en compris la valeur et pourquoi elle avait paru digne d'un musée. (Melon : l'Allemagne chez elle, p. 2.)

LA WELTAUSTELLUNG

bizarreries et les singularités de la fête du monde à Chicago (World's Fair) et contre ce qui survit, à Paris et en France, d'ingéniosité, de ressources, de goût et d'art, malgré les déboires du Panama. A Berlin on arme; on prépare trois nouveaux corps d'armée; on espère que la France sera assez imprévoyante, assez divisée, assez torturée ou vendue par les espions de la triplice, les rabatteurs anglais et les juifs de toute couleur, pour permettre à la triple alliance d'accabler d'abord la Russie, puis d'en finir avec les Celtes. C'est grand jeu W. La Macédoine, la Grèce, la Syrie et l'Egypte n'ont jamais reconnu qu'Annibal défendait leur indépendance. Carthage à terre, Rome n'a eu qu'à effeuiller l'artichaut. Voilà les idées et les projets qui hantent les cerveaux des hautes classes à Berlin, à ce point qu'elles le disent franchement. 11 faut nos aimables anarchistes de Carmaux, nos conseillers municipaux en manches de chemise de Marseille ou de Saint-Denis, les prètrophobes à 6,000 francs pièce du Conseil municipal de Paris, ou les ministres alimentés par les caisses du Panama pour s'imaginer que la Prusse prépare la fraternité universelle, avec Bebel, Liebknecht et Vollmar < 2 >.

Bien que la presse, dans ses branches et sous ses formes

(1) Bien que depuis la chute de M. de Bismarck, l'attitude du gouvernement prussien soit devenue plus calme, l'idée d'un nouveau démembrement de la France hante toujours les esprits. M. Melon (p. 205) et l'auteur de l'Allemagne actuelle (p. 256) indiquent plusieurs plans de partage. Le chancelier Caprivi n'a pas hésité dans ses discours au Reichstag (janvier 1803) à aborder cette singulière question pour déclarer qu'à aucun prix il ne voudrait accepter un nouveau morceau de la France. Que dirait-on à Berlin, si à la Chambre des députés on examinait des projeta de démembrement de l'empire allemand ?

(2) Le rêve allemand, c'est l'Europe pacifiée, désarmée, mais vassale. (Melon, ibid., p. 220.)