I. — Les tendances religieuses

Berlin n'est point, comme Paris, un grand centre rebgieux. Par contre, Berlin, malgré la liberté entière de la critique scientifique de Schellinget d'Hegel, disciples et successeurs de Kanl, n'est, à aucun litre, un foyer d'irréligion, comme Paris. Le christianisme a complètement recouvert la société française; il en forme la substance même. Toute la civili-

ANTICHRISTIANIS1IE

sation de la France est chrétienne dans sa moelle, catholique dans sa forme. Il n'en est pas de même de l'Allemagne. Le christianisme n'a pu franchir le Rhin et le Danube que neuf à dix siècles après la première période de son épanouissement. Il était inconnu en Germanie aux temps des grands conciles. Il s'est avancé avec bien des efforts et des résistances, du Rhin au Weser, du Weser à l'Elbe. On peut dire qu'il est venu étaler ses derniers flots à Berlin (*). Il y a dans le Brandebourg, en Poméranie, dans les provinces baltiques, beaucoup de familles qui n'ont jamais entendu parler du Christ, malgré les chevaliers porteglaives. Au surplus, il en est ainsi de toute l'Allemagne du nord -et de toute L'Allemagne orientale. Non seulement le christianisme n'a point imprégné leurs populations, mais il leur est antipathique.

J'extrais la citation ci-après de l'ouvrage de M. de Wyzewa sur le mouvement socialiste en Europe. Elle mérite d'être méditée. M. de Wyzewa est à Berlin; il se rend à une conférence socialiste du dimanche. « La salle ne tarda pas » à se remplir. Autant que j'ai pu en juger, c'était un public » d'ouvriers et de petits bourgeois, mais d'habitués; il y » avait beaucoup de femmes, beaucoup d'enfants, une » quantité singulière d'aveugles des deux sexes. Les

(1) Mirabeau a lui-même signalé ce fait : Monarchie prussienne, 1785; « le Brandebourg ».

« Les Berlinois sont plus que tièiles en matière de religion. Leur ville, née au xvm e siècle, sceptique, semble en avoir conservé les traditions. Il n'y a guère que les fonctionnaires qui fréquentent les églises. » (Gersal, p. 252.) C'est l'inverse en France.

M. Neukom est plus positif encore. 11 conduit ses lecteurs dans un temple où le ministre, avant son homélie, distribue du café et des pains aux assistants. Ceux-ci Unissent par les dévorer avant la (in de L'homélie, de sorte qu'elle est interrompue par le bruit des longues dents qui broient à plaisir le pain dominical. (Berlin tel qu'il est, p. 207.)