DETTE DE BERLIN ENVERS LA FRANCE

et le travail. Elle s'est ainsi quelque peu récupérée. Elle s'est aussi pas mal refaite au moyen de son crédit. Ahuris des victoires de Metz et de Sedan, dues au génie militaire de Napoléon III, les banquiers de toute l'Allemagne ont cru la France achevée. Nos voisins les Anglais la tenaient pour fort malade. Les Allemands ont donc ponté avec acharnement contre la rente française. Ce jeu leur a coûté cher, tout particulièrement aux spéculateurs de Berlin. Plus d'un a succombé à la tâche.

Ce devait être décidément dans la destinée de la France de concourir à la formation de Berlin : — à la fin du xvii siècle par l'élite de sa population, expulsée par le fanatisme espagnol de Louis XIV, et à la fin du xix e siècle par son argent et ses maçons. Combien de ces exilés sont devenus d'impitoyables ennemis de leur ancienne patrie I J'avoue que les soupers où Voltaire, Maupertuis, d'Argens et autres faisaient si pauvre figure, à côté de Frédéric II, laissent plus de tristesse que de gloire. Sans doute, après Auerstadt, Davout est entré le premier dans Berlin, à la tête du deuxième corps, médiocre honneur si on le compare à tout ce que nos prisonniers, qui ont traversé Berlin par milliers, ont souffert pendant l'hiver de 1870-1871, et au déplaisir d'avoir payé, de nos propres deniers, en expiation des extravagances d'un aventurier italo-batave, et des chimères de nos littérateurs ou philosophes, jusqu'aux pierres et aux briques de cette magnifique cité qui, si on sépare Brooklyn de New- York, est devenue en si peu de temps, comme témoin de nos désastres et de nos erreurs^ la troisième ville du globe.

Lapides ipsi loquuntw.

Il ne suffit pas d'en tenir compte : faut-il encore s'en souvenir. Ce n'est pas sous l'excitation de la curiosité du