CHAPITRE SECOND

Hambourg.

« Allez a Hambourg, c'est le port le plus » important de l'Europe occidentale. »

Cohden, 1843,

Si on arrive à Hambourg par les trains du soir, et si l'on descend dans l'un des beaux hôtels qui ornent les quais de l'Alster, on se trouve comme transporté dans une sorle de féerie. Jusqu'à une heure, deux heures du matin. 1.' lac de l'Alster, qui forme le centre du second groupe principal de Hambourg, est parcouru par de nombreux bateaux à vapeur, avec escales des deux côtés du lac. Des lignes de chemins de fer, des tramways à vapeur ou h chevaux, suivent les quais du lac ou le traversent sur des ponts. Les quais, les ponts sont éclairés à l'électricité, avec des lampes de toutes couleurs. On se demande comment un grand port maritime peut se métamorphoser en un lac enchanteur.

Il faut, par suite, distinguer dans cette magnitique cité deux parties entièrement différentes : le port, qui est le foyer de tout et qui s'étend le long de l'Elbe, séparé du lac par une partie de la ville, la plus importante, la plus active, la plus riche, et le splendide quartier de l'Alster, garni d'hôtels, de villas, de jardins, de promenades, aussi grandiose qu'aucun autre quartier dans les plus belles villes d'Europe. Aussi Hambourg a-t-elle bien droit au titre de seconde capitale de l'Allemagne. Moins importante que