BREME

ait depuis longtemps disparu , les villes directrices de la Hanse ont conservé un gouvernement libre. C'est un honneur pour le nouvel empire allemand d'avoir respecté celte liberté dont il profite, au surplus, car la liberté dont elles jouissent est un des principaux éléments de la prospérité de Brème et de Hambourg.

De même que Hambourg, Brème constitue un petit État, englobé dans l'empire; elle est administrée par un Sénat exécutif composé de dix-sepl membres et une Chambre de cent cinquante bourgeois. Le territoire de Brème forme une Union communale, dirigée par une Assemblée provinciale.

La ville est belle, avec tramways, promenades et un parc où tous les soirs la population se rend pour prenare part à des concerts en plein air. Contraintes de rester enfermées pendant au moins sept mois de l'année, peut-être huit, les populations du nord de l'Europe profitent avec empressement des longues soirées de l'été.

Brème est remarquable par sa magnifique gare et ses deux ports. Les Allemands ont une autre conception des gares que les Français. Ils ne les réduisent pas à un lieu de passage, où le voyageur apparaît el s'évanouit. Au contraire, la gare est faite pour attirer le voyageur et le retenir. Il y dîne, il y soupe, il y lit les journaux, il y fait sa correspondance, il y entend de la musique, il y télégraphie, il y téléphone. La gare est un centre d'action et de réunion. On reconnaît, même dans les dispositions des gares, la qualité supérieure de la race germanique : la tendance à la vie commune, l'esprit d'association, la participation au même mouvement. Je connais des ingénieurs français qui ne voient dans la gare qu'un corridor.

Le premier port de Brème se trouve dans la ville même. Il est formé par un vaste dock, alimenté au moyen d'une prise sur le Weser, entouré de tous côtés de magasins,

POBTS DE BREME

desservis par un chemin de fer et une ligne de tramways. Des rails spéciaux servent aux wagons de marchandises entre le dock et les magasins.

Le second port est 60 kilomètres plus loin, à l'embouchure du Weser : Bremerhafen, avec 13,000 habitants. En face se trouve celui de Gecstemunde, appartenant à l'Empire. Bremerhafen est régi et entretenu par le Sénat exécutif de Brème : aussi le port de Bremerhafen est-il pourvu de tous les agencements nécessaires, qui n'ont pas coûté moins de 45 millions de marks. Il a fallu établir un impôt, sur le revenu de 3 °/o et une taxe sur les transactions commerciales. Quelle est, en France, la ville qui supporterait un impôt sur le revenu de 3 % pour entretenir un port situé à GO kilomètres ? Mais ce port, force motrice de la cité, est le centre même de l'un des éléments de la puissance maritime et de l'expansion coloniale de l'Allemagne. En 1883, sur un mouvement de 196,697 émigrants, 111,295 se sont embarqués à Brème. Si on prend le chiffre de 700 émigrants comme movenne d'un chargement, l'émigration a provoqué en 1883 plus de 1,500 voyages. C'est un fret incomparable; mais le fret n'est rien à côté des relations nécessaires que les émigrants conservent avec la mère -patrie. Voilà comment il s'est fait que l'Allemagne est aujourd'hui la seconde puissance maritime du globe, et pourquoi elle est fatalement appelée à devenir une grande nation coloniale. Tacite voyait juste et de bien loin, quand il disait de la Germanie' : Fabrica gentium. En 1880, l'excédent des naissances sur les décès est tombé en France à 61,940, et il s'est élevé en Allemagne à 522,970.

En 1890, le mouvement total maritime de Brème a été de 2,693,000 tonneaux. Brème tient le second rang parmi les ports allemands.

Hambourg est le premier, ainsi que le premier de i v Europe continentale.