LA HANSE

de la Hanse. Il ne faut pas hésiter à reconnaître dans le Zollverein, qui a tant contribué à fonder l'empire allemand, une sorte de résurrection de la Hanse. Pendant la première époque, en effet, la Hanse a eu un caractère exclusivement commercial. Elle fut établie pour résister à l'anarchie féodale et donner quelque sécurité au commerce. Sans s'étendre jusqu'à l'Angleterre, elle y fut bien accueillie; mais elle demeura absolument étrangère à la France, bien que ses navires fréquentassent les ports français ainsi que eeux d'Espagne et d'Italie. La ligue se soutenait au moyen d'un droit de tonnage (Pfundzoll). Pendant la seconde période, dès le milieu du xv a siècle, Hambourg a été la ville directrice, prépondérante, avec Lubeck et Brème. Les intimes relations de ces centres de commerce datent de cette époque. C'est alors que s'y constitua une véritable aristocratie commerciale qui n'est pas encore éteinte et qui a eu une grande influence sur la Hollande et sur l'Angleterre.

La Hanse ne put résister à la formation des grandes monarchies au xvi 9 siècle, concordant avec la découverte de l'Amérique, les changements dans les courants commerciaux et la Réforme qui prévalut à Hambourg dès 1529. Toutefois le traité de Westphalie assura l'indépendance de Hambourg qui demeura un État libre, en même temps que la fermeture de l'Escaut et la ruine d'Anvers assurèrent sa prospérité.

III. — Cette indépendance s'affirme et se consolide aux xvn e et xviii siècles. Le commerce de Hambourg reprend de l'importance. La Banque de Hambourg, qui 'a eu tant d'influence sur le développement des banques publiques et privées en Angleterre, est fondée. Les riches banquiers de Hambourg précèdent les célèbres banquiers anglais du xvme siècle. Centre de commerce, de navigation, de richesse, Hambourg cultive les ails et les lettres' Elle entretient de

INCORPORATION A l'ëMPIRE ALLEMAND

nombreux rapports avec la France. A la fin du xvn» siècle, grand nombre de protestants français s'y établissent, de même qu'un siècle plus tard, les émigrés, Duniouricz, M. de Montesquieu, Rivarol y accourent. Plus de 40,000 Français

s'y réfugièrent.

"L'importance commerciale de ce grand port ne pouvait échapper à Napoléon; il s'en empara en 1806 et l'occupa jusqu'en 1814. C'est à Hambourg que l'illustre Davoust maintint le dernier le drapeau de la France. Par contre, Napoléon méconnut les intérêts de la France et le sien en refusant de le rendre à l'Allemagne en 1813. La paix ne pouvait avoir lieu en y maintenant la France, parce qu'il avait été, peut-être plus qu'Anvers, le foyer du blocus continental. A la paix, Hambourg reconquit une entière

liberté.

!V Rendue à l'Allemagne en 1814, Hambourg conserva sa condition d'État libre jusqu'en 1866. Sans entrer encore directement dans l'empire allemand, elle dut subir, comme les autres États allemands, la conséquence de la rupture de la Confédération germanique. Incorporée depuis à l'empire, elle n'a pas perdu toutes ses libertés. L'empire allemand s'est formé à des conditions moins dures que certaines unités nationales, —la France, l'Italie, la Grande-Bretagne. Au surplus, elle n'a pas eu à se plaindre de cette incorporation, car sa prospérité a pris, depuis cette époque, des proportions inattendues.