DISCUSSION DE L'INDÉPENDANCE DE HAMBOURG

ces vastes agglomérations humaines ne sont- elles plus capables de se suffire seules. Peut-être même vaut-il mieux qu'elles dépendent de gouvernements à plus hautes visées. Ainsi s'expliquent tant de changements. La nécessité est leur loi* 1 ». Pendant qu'à une année de distance de ma visite, j'écrivais cette monographie du magnifique port de Hambourg, tout à coup le choléra jetait une lumière sinistre sur la ville elle-même, son administration, son hygiène, la prévoyance, la capacité des directeurs de l'État et, au milieu des acquisitions les plus intelligentes de la richesse, dévoilait le dénûmenl pour défendre la vie même. Curieux exemple de solidarité territoriale. Il n'est pas permis, par son incurie, de mettre ses voisins en péril. Vérité entre les hommes, vérité entre les familles, vérité entre États. Combien de petits États ont dû leur ruine à cette cause ! El si maintenant l'État de Hambourg perd son indépendance politique , Hambourg conservera-t-il le premier rang parmi les ports de l'Europe continentale ?

(1) Pour le moment, le gouvernement de l'Empire s'esl, contenté de nommer un commissaire île surveillance île l'Elbe. Ce commissaire a interdit le travail île nuit à Hambourg. Cette activité si remarquable île jour et île nuit dans le port, avait peut-être surmené les ouvriers. Dans des articles curieux sur cette crise : The Sine of Hambourg, le Times y t'ait allusion, tout en mettant au premier plan des causes de la crise la malpropreté des vieux quartiers du poil.

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