CHAPITRE TROISIÈME

Progrès de la navigation maritime et du commerce de l'Allemagne.

La visite du port de Hambourg, le spectacle de sa prodigieuse activité, sa puissance qui éclate en tout, son avenir que tout prépare, conduisent nécessairement à se rendre compte du développement actuel de la navigation maritime et du commerce de l'Allemagne. Le commerce extérieur et la navigation maritime sont les deux branches de la troisième force productive des nations : non la force la plus efficace et la plus nécessaire quant à la formation de la richesse et quant au bien-être pour les populations, mais la force qui manifeste le plus au dehors l'action et l'influence des États, la force qui concourt le plus à l'extension de leur puissance. Tyr, Carthage, Athènes, l'Egypte, dans les temps anciens; Venise, la Hollande, la Hanse, dans les temps modernes, et, sous nos yeux, l'Angleterre, sont des exemples mémorables de la place que les peuples grands commerçants ont tenue et tiennent encore dans l'histoire de l'humanité. En outre, il faut toujours conserver présent, en s'occupant de l'Allemagne, le souvenir de la puissance et de la durée de la Hanse.

La Hanse a été un fait germanique; ce fait démontre, par l'histoire du passé, que les qualités particulières, les dispositions indispensables aux nations commerçantes, sont aussi