SYMPATHIES RUSSES POUB U FRANCE

Prusse a prévalu auprès du gouvernement russe. Eh bien ! malgré celte influence, malgré l'autocratie des czars, malgré les guerres, la société russe est restée toujours attachée à la France. C'est encore en Russie qu'on constate combien la France a été grande au xvin e siècle.

' Pendant la guerre de 1870, le peuple russe manifesta souvent ses préférences pour la France. Alexandre II, dominé par les souvenirs pénibles de la guerre de Crimée et son amitié pour sa famille prussienne, refusa et même empêcha toute intervention. Plus tard, il est revenu à des sentiments plus bienveillants. Il est certain qu'en 187? il prévint les manœuvres hostiles de M. de Bismarck contre la France. En 1887, Alexandre 111, mieux disposé encore que son père, après avoir abandonné la triple alliance, agit avec non moins de décision. On put se rendre compte des changements opérés dans la politique du gouvernement russe, lors de l'Exposition de 1 889. Le gouvernement ne prit point part à l'Exposition, mais il encouragea les particuliers à exposer. C'est pour répondre aux bonnes dispositions de la Russie que la Société commerciale et industrielle, qui a rendu tant de services au commerce français, prit l'initiative d'une Exposition des produits de l'industrie française à Moscou en 1891. Cette Exposition, après quelques moments difficiles, a parfaitement réussi, grâce au concours de M. Flourens, ancien ministre des affaires étrangères; de M. Dietz-Monin, sénateur; de M. Prévet,

CRILNSTADT ET MOSCOU

représentant la Socie'te' commerciale et industrielle; de M. Dru, directeur, et de M. le comte de Kercaradec, consul ge'ne'ral de France à Moscou. La population de Moscou s'y inte'ressa et, quand le moment de la clôture arriva, elle s'empressa de solliciter un sursis.

Le plus grand résultat de cette Exposition a consiste' à attirer en Russie un nombre tout à fait inaccoutume' de Français. Les Russes des hautes et 'moyennes classes voyagent : ils connaissent la France; ils s'y plaisent. Combien y meurent! Il n'en est pas de même des Français : très bien, trop bien chez eux, ils n'en de'marrent pas. Au point de vue de cette grande alliance, indispensable à la se'curite' de l'Europe comme à la pleine liberté d'action de la Russie et de la France, l'Exposition de Moscou a été une heureuse idée et un véritable succès. Je n'ai pu assister à la réception enthousiaste que la population de Saint-Pétersbourg et celle de Moscou ont faite à l'amiral Gervais et à ses braves matelots, mais j'en ai retrouvé partout le souvenir encore palpitant. A Moscou, l'élan a été immense; je le tiens de l'honorable M. Alexeeief, maire de Moscou, lui-même. « Je croyais bien, me » disait-il avec l'énergie de son français, que ça » marcherait bien; mais mes espérances ont été » dépassées. » A la tête des grands marchands de Kitaï-Gorod, M. Alexeeief a généreusement fait tous les frais de la réception. Il conduit la Douma et toute la grande cité moscovite avec la plus

RAISONS ÉCONOMIQUES DE l'àUUAHCB

haute distinction. D'ailleurs, nous le retrouverons. L'Exposition avait préparé la réception.

Je ne fais pas allusion aux Français qui ont visité la Russie en 1891, à titre de commis-voyageurs; mais aux touristes, aux artistes, aux observateurs indépendants, aux économistes. C'est ainsi que sortant du cabinet de M. Vyschnegradsky, ministre des finances, j'ai eu la bonne chance de rencontrer mon spirituel et habile adversaire du Congrès monétaire, M. Cernuschi, toujours alerte, toujours aimable. Montant dans le sleeping pour Nijni-Novgorod, je fais connaissance avecM.Marcilhacy, fils de l'ancien membre de la Chambre de commerce de Paris. En route pour Kief, le hasard me donne pour co-partner de sleeping M.Cambier, directeur des tramways d'Odessa. J'ai .même eu pour compagnon, de Vienne à Munich, un négociant de Paris qui avait parcouru la Russie pour lever des photographies. Le mouvement est lancé et certainement il continuera. Le peuple russe n'aime pas les Anglais, excessivement rares en Russie; il est saturé d'Allemands, qui commencent à quitter le pays. Par suite, il fait bon accueil aux Français. L'alliance franco-russe ne se présente pas seulement comme la condition inéluctable de l'indépendance des divers États de l'Europe et de la libre action des influences différentes qui, tout en la partageant, lui donnent tant de variété et de vie, elle correspond, elle s'adapte à merveille, aux besoins économiques de la Russie et de la France.