RAISONS ECONOMIQUES DE L ALLIANCE

J'écrivais, il y a trois ans, dans la préface du Traité de critique et de statistique comparées des États : « Dans quelques anne'es, vers la fin de » notre siècle, si la paix est maintenue, la Russie » deviendra un vaste champ d'expe'rimentations » e'conomiques, financières et fiscales. » J'indiquais notamment l'éventualité des conversions de la dette russe et l'urgence de modifier la législation fiduciaire et mone'taire de la Russie, le tout avec le concours des capitaux français. Ce concours a été depuis re'clame' quatre fois; chaque fois le capital français a largement re'pondu à la demande. On e'value qu'il a mis plus de deux milliards à la disposition de la Russie, et sa bonne volonté', de même que ses forces, sont loin d'être épuise'es.

La Russie peut, en effet, servir à la France de vaste champ de colonisation où elle emploiera ses capitaux disponibles, où elle placera ses enfants, inge'nieurs, professeurs, maîtres ouvriers, comptables, dans des conditions qui conviennent mieux à ses habitudes raffinées que les expérimentations africaines. D'un autre côté, la Russie n'a qu'à tendre la main pour puiser en France tout ce qui lui manque et tout ce dont elle a le plus impérieux besoin en capital matériel et intellectuel. Cette réciprocité de l'offre et de la demande revêt d'un nouvel aspect l'alliance de la France et de la Russie. A la fatalité politique inexorable vient s'adjoindre, pour en tempérer la rigueur, la convenance économique, l'appropriation de deux civilisations.

C'est en se plaçant à ce point de vue que le Ministère de l'Instruction publique, innovant, grâce à l'initiative du ministre, l'honorable et sympathique M. Bourgeois, à de vieux errements, m'a confié le mission de parcourir la Russie pour y continuer mes études économiques et sociales. J'admire beaucoup les cylindres de Dodone et de Délos, surtout quand ils peuvent servir à reconstituer l'état économique et social de la Grèce, encore si mal connu, du moins en France; sans doute on peut trouver quelque intérêt à découvrir quelques sauvages qui vont disparaître, mais je donnerai toujours la préférence à ce qui est vivant sur le détritus de ce qui a vécu.

Les études contenues dans ce volume sont le résultat de ma mission" 1 . Elles ont toutes été faites ou préparées sur les lieux et complétées à l'aide de documents, la plupart de source officielle. Dans toutes les villes de la Russie, à Saint- Pétersbourg, à Moscou, à Nijni- Novgorod, à Kiew, à Odessa, partout j'ai rencontré soit des propriétaires, soit des industriels, soit des fonctionnaires, souvent d'anciens Français, avec lesquels je suis encore en rapport, qui m'ont prêté le

(i) En dehors des observations et des faits relevés personnellement, j'ai surtout fait usage de documents officiels, les uns imprimés, les autres manuscrits. J'ai pris soin de les citer. Je cite également les documents privés qui m'ont été communiqués, en particulier pour Constantinople, et les statistiques de Russie ou de Turquie que j'ai eu à consulter.

concours le plus bienveillant. Je dois placer au premier rang S. Exe. M. Vyschnegradsky, ministre des finances, qui a bien voulu favoriser lui-même mes diverses demandes. C'est son intervention personnelle qui seule m'a permis de visiter complètement la Banque impe'riale de Russie. L'appui de S. Exe. M. le comte Delianof, ministre de l'instruction publique, ne m'a pas e'te' moins ne'cessaire pour obtenir les documents sur l'enseignement agricole en Russie, les artèles et les banques populaires. Je leur en exprime toute ma gratitude.

Je saisis aussi avec empressement l'occasion de remercier M. de Keppen, membre de la Socie'te' d'Economie sociale, inge'nieur des mines, chef de bureau au ministère des domaines, et M. Bortniker, vice-directeur du de'partement de l'agriculture à Saint-Pétersbourg, M. Alexeeief, M. Jules Goujon et MM. Beaux à Moscou, M. Afanassiew, directeur du Cre'dit mutuel à Odessa, de l'intérêt qu'ils ont pris à mes travaux; M. Kotchubey et M. Cambier à Kiew, de l'accueil qu'ils m'ont fait. A titre de l'un des plus anciens re'dacteurs de la Nouvelle Repue, fonde'e et dirige'e avec tant de distinction par M me Adam, LL. EE. le prince et la princesse Shahovskoy Strechneff m'ont gracieusement invite' à passer auprès d'eux une soirée dans leur splendide habitation des environs de Moscou. J'ai pu voir ainsi de près l'une des familles les plus antiques et les plus respectables de l'empire russe. J'y ai été