CHAPITRE QUATRIÈME

Berlin.

Borliner weltaustellung.

La nature ne s'est pas montrée aussi prodigue pour Berlin que pour Hambourg, sans être cependant tout à fait ingrate. L'opiniâtre génie prussien ou borussien a sufti à tout. Berlin est rapidement devenu la seconde ville de l'Europe continentale par sa population et sa richesse, la quatrième ville du globe. C'est un grand progrès, un grand honneur, si on se reporte seulement à l'époque de la mort de Frédéric II, une sorte de miracle si on se reporte au commencement du xviii 9 siècle. La population de Berlin ne dépassait pas alors 30,000 habitants. Elle représentait à peine le Vis de celle de Paris. Depuis, Paris n'a pas quintuplé (2,450,000 habitants au lieu de 550,000); Berlin a eu un accroissement supérieur à 52 fois (1,578,791 habitants). La vitalité prussienne, l'habile et heureuse direction donnée à la nation par la monarchie des Hohenzollern, la Fortune, comme auraient dit les Romains, ont chacune leur part dans ce magnifique développement, en rapport direct avec les progrès, plus extraordinaires encore, de la Prusse elle-même; elles ne sont pas tout cependant. 'Les grandes cités, les puissantes agglomérations urbaines possèdent une vitalité, une raison d'être et de développement propres, une indépendance réelle à l'égard des nationalités dont elles font partie; leur individualité ne se confond pas avec celle de la nation.