IX. — Des associations coopératives en France

A. — Histoire et éclipse des associations.

Quelle part la France a-t-elle prise dans ce mouvement extraordinaire, qui appartient particulièrement à la race anglo-saxonne et qui t'ail tant d'honneur à. l'Allemagne? Nous allons l'expliquer rapidement, avec une entière impartialité, car la cause des associations coopératives de toute sorte, et même, à un point de vue plus général, celle de l'association elle-même, rencontrent toujours, en France, d'intraitables adversaires, à raison, tantôt des préjugés antireligieux, surtout anticatholiques, des traditions monarchiques et centralisatrices, des passions révolutionnaires et des systèmes socialistes (*).

L'ancien régime, dès ses lointaines origines, se montra favorable aux institutions populaires, précisément sous l'action du christianisme. Ayant l'association pour élément générateur et vital, le christianisme ne pouvait leur être hostile.

(1) M. Hiernaux a consacré tout le livre lit de son ouvrage, le Crédit au Traçai/, à l'histoire de la coopération, de la mutualité et du crédit populaire en France. — Comparer : Reçue des Banques, juin et juillet 1887; Gide : Du Mouvement coopératif en France: Revue économique, janvier I SiK-S : l'Almanach de la Coopération, 1 893 : Hubert Valleroux : Des Associations coopératives en France et à l'étranger; les articles de M. Brelay dans l'Economiste français, et ses brochures diverses: II. Valleroux : Les diverses Législations sur les .Sociétés coopérai ires, 189] : Grilner : conférence a la Société d'Économie sociale, mai I811U.