UNIONS DE SYNDICATS AGRICOLES

l'Ardèche, 3 syndicats avec 3,000 membres; l'Union Beaujolaise, 4 syndicats avec 5,000 membres; l'Union des syndicats d'Armagnac dans le Gers ; l'Union des svndicats agricoles du Sud-Est, comprenant 10 départements avec 50,000 adhérents, président M. Gabriel de Saint- Victor; cette Union importante publie un bulletin mensuel et un almanach annuel; l'Union des syndicats agricoles et viticoles de Bourgogne et de Franche-Comté avec 10,000 adhérents président.M. le comte Lejeas; l'Union des svndicats agricoles de Normandie, président, M. Delalande, compte 14 syndicats dans 5 départements; l'Union des svndicats agricoles du Nord, fondée à Amiens en 1891, avec 3 syndicats, M. Madaré, président; l'Union des syndicats du Centre à' Orléans, présidée par M. Deusy, député, 13,000 membres; l'Union des Syndicats de l'Ouest, 25 svndicats, 13,000 membres, présidée par .M. de La Bouillerie'; l'Union des syndicats de Touraine, présidée par M. Houssard, 50 syndicats; l'Union des syndicats du Sud-Ouest à Toulouse, présidée par M. de Palaminy; l'Union des syndicats de Provence à Marseille, présidée par M. de Villeneuve-Flayosc, 25,000 adhérents.

Le syndical agricole, telle que son action a été si clairement définie par les agriculteurs de l'Indre, conduit nécessairement à la coopérative agricole. L'agriculteur n'est pas seulement le consommateur de ses produits. Il est chargé de pourvoir à l'alimentation de la nation. Sous ce rapport sa lâche est devenue beaucoup plus lourde qu'autrefois. La population a augmenté d'un tiers en consistance, mais de combien plus en richesses et en exigences ? Par suite, la production est devenue beaucoup plus active. Elle a quadruplé depuis 1789. Les rendements moyens ont triplé! Les cultures ont une tout autre intensité, et cependant, le cultivateur, dans l'œuvre de la production,

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est peut-être bien plus isolé qu'il y a un siècle, parce qu'une certaine partie de la propriété foncière a change de forme. La petite propriété, la petite culture se sont développées aux dépens de la grande propriété et de la grande culture. Le petit rural est toujours plus isolé que le grand. Pour lui le syndicat agricole est une nécessité absolue. Mais le syndicat agricole ne lui suffit pas. Il produit pour vendre; "or, en fait de vente, son isolement est encore plus grand. Le mouvement qui existe en France, depuis si longtemps, en faveur du crédit agricole, est l'expression de l'a nécessité pour le cultivateur de sortir de son isolement. La coopération répond à cette nécessité.

n. — I. OKIVRE AGRICOLE

La coopération agricole se présente, jusqu'à présent, en France, sous diverses formes, correspondant les unes et les autres à deux objets bien délimités : — la production, la vente, la consommation, d'un côté. — le crédit, qui peut leur être nécessaire, d'un autre côté. Nous allons indiquer séparément ce qui a été réalisé en vue de ces deux objets. qu'on peut résumer ainsi : l'œuvre agricole et le crédit dont elle a besoin.

La coopération, dans l'œuvre agricole, c'est-à-dire la production et la consommation, la vente se confondant, en réalité, avec la consommation, a été expérimentée sous trois formes : 1° comme instrument, complément, développement du syndical agricole, à côté duquel l'association coopérative fonctionne; c'est probablement la forme qui triomphera, comme s'adaptent le mieux aux nécessités agricoles; 2° comme remplaçant le syndical agricole qui disparaît; mais beaucoup de propriétaires ont intérêt à conserver les syndicats sans pouvoir entrer dans une

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coopérative; 3° comme société simple de production et de vente, une boulangerie, une boucherie, une laiterie, forme beaucoup moins étendue que les deux autres.

1. L'exemple le plus curieux de la première l'orme est fourni par le Syndicat de la Charente-Inférieure ayant pour directeur M. A. Rostand, mort dernièrement. Ce syndicat comptait 11,500 membres. II fut facile de lui annexer une société coopérative; elle fut fondée le 15 septembre 188S au capital de 200,000 fr., par actions de 50 fr., porté depuis à 600,000 fr. versés, avec 1.200 obligations de 500 fr. Celte société s'est faite le fournisseur des 11,500 membres du syndicat. Les affaires de celle coopérative ont représenté 2 millions, dont 600,000 fr. d'engrais, en 1890, 1891 et 1892. Malgré des frais généraux de 12 %,' la coopérative a eu 55,000 fr. de bénéfices en 1891. Les actionnaires ont reçu 10 n / de dividende : 6% intérêts, 4 % profil. C'est le type Schulze-Delitsch. Dans le type Raiffeisen, la grande pari de ce bénéfice est portée au fonds commun. 33 succursales viennent en aide à la coopérative centrale. Fin 1892, siège central et succursale comptaient 170 employés et avaient 1,400,000 francs de marchandises en magasins. Les affaires se traitent au comptant. Les succursales onl été confiées à des négociants locaux. Tout repose sur la clientèle agricole, stable, aisée, exacte ">.

(Il La Société a son siège dans un bâtiment transformé on un vaste dock où s,, centralisent les marchandises destinées àl'alimentîtion des trente comptoirs ouverts dans chaque chef-lieu de canton. Tout est simple, commode, pratique; pas de traces de luxe.

Comme la plupart des insuccès des coopératives s. ml dus à L'indifférence ou à l'indélicatesse des employés, rien n'esl négligé pour assurer une inspection et un contrôle permanents. A chacune des cases à marchandises est fixé un carton spécifiant les entrées et les sorties de la case et permettant un contrôle de ions 1rs instants.

Au reçu de la feuille de situation que doivent fournir chaque soir

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La coopérative s'est surtout attachée aux engrais et à (outillage agricole, charrues, semoirs, moissonneuses faucheuses; elle les vend ou elle les loue, elle fait faire les

les trente comptoirs, le directeur télégraphie à des inspecteurs nui ne s y attendent pas, l'ordre d'aller contrôler les déclarations de tel ou tel gérant de comptoir pris au hasard. Toute erreur constatée dans la situation entraîne d'abord une amende de 500 fr et une seconde fois, le renvoi. '

Quant au matériel, il comporte tous les perfectionnements connus comme ascenseurs, monte-charges, sonnettes électriques, porte-voix' téléphone, etc.

devoir' 16 ° MUPe ~ " ag ° enHeret PSt aSSOrtie en marchandises de toute espèce : qu',1 suffise de savoir qu'un produit accessoire la moutarde, y est représenté par 22 marques différentes La mercerie contient plus «le 1,500 articles. Le magasin d'étoffes suffirait à habiller de neuf plusieurs villages : là non plus rien ne manque pas même des bouquets de fleurs d'oranger pour mariées A 1 étage supérieur est la quincaillerie qui achète la ronce art.flc.elle par 500,000 mètres et le fil de fer par 1,000,000 do mètreT Sous les combles, travaillent les nombreux comptables nécessaires a une exploitation qui occupe 170 employés. Au rez-de-chaussée sont les bureaux de réception et d'expédition, des forges des ateliers d emballage et de réparation des machines; les caves con .ennent de, foudres gigantesques, des vins, des liqueurs en Douteilles; des compartiments particuliers rassemblent certains produits d épicerie encombrants ou dangereux, comme les fromages les huiles, les pétroles. ë

L'entrepôt était insuffisant : il a fallu placer dans des locaux voisins les machines agricoles, les engrais chimiques, un laboratoire d analyse d.r.gé par un professeur d'agriculture que rémunère le syndicat.

Mais ce qui surprend le plus dans une visite au magasin coopératif, c'est l'extrême bon marché et la qualité supérieure de toutes les marchandises, deux avantages compatibles, quoi qu'en dise le commerce. Les seuls membres du syndicat peuvent s'approvisionner aux comptoirs de l'association et ont à payer la cotisation de S centimes par semaine, 2 fr. G0 par an, dans le montant de laquelle ils rentrent indirectement par le moindi- -'-et directement

par

épartition des bonis