COLONISATIONS ET DÉCOUVERTES SCIENTIFIQUES

Or, ces nouvelles colonisations, non seulement ouf. contribué, dans une large mesure, à l'augmentation de l'espèce humaine, par l'établissement de nouveaux centres de peuplement, de production, de richesse, qui oui absorbé les excédents des centres anciens et ainsi singulièrement accru l'aisance et la sécurité de ces centres; mais, par l'exploitation de territoires nouveaux, plus étendus, plus fertiles, plus variés, elles ont fourni de grandes ressources aux vieilles populations, pressées les unes contre les autres, de l'Europe. Ces ressources ont mis, à peu près définitivement, l'Europe à l'abri des diselles, toul en lui fournissant de nouveaux moyens pour améliorer son alimentation, son vêlement, son confortable. Sans les blés des États-Unis, de la Plata. de l'Australie et de l'Inde, l'Angleterre, la Belgique, la Hollande, la Suisse ne pourraient entretenir leur population actuelle. De même, sans le colon américain, égyptien, indien, sans les laines, les cuirs de la Plala et de l'Australie, sans les soies de la Chine et du Japon, la grande majorité des populations de l'Europe ni' vivraient pas dans l'aisance dont elles jouissent: leur hygiène, leur vie moyenne ne seraienl pas les mêmes. Combien l'or et l'argenl des Etats-Unis, du Mexique, de Bolivie, d'Australasie, n'ont-ils pas, depuis quarante-cinq ans seulement, ajouté indirectement à la richesse des divers peuples en leur fournissant les métaux qui permettent de la faire circuler, «le la transmettre et de la conserver!

A ces trois faits d'ordre supérieur, il importe d'en ajouter un autre qui a exercé sur chacun d'eux uni' influence considérable, sans en être la cause promotrice : nous voulons parler des découvertes et inventions scientifiques. L'application, so us diverses formes, de la force élastique de la vapeur a été, de beaucoup, le plus fécond de ces progrès scientifiques. Néanmoins elle n'a eu qu'une action indirecte sur l'accroissement de la population, l'amélioration de sa