LA RICHESSE SOUS LA RÉPUBLIQUE ROMAINE

nution de la classe militaire que par l'accroissement de 1 aisance.

Aussi, dès que les grandes générations dont Hérodote, Thucydide, Xénophon nous ont raconté les gloires et les épreuves, ont décliné. - elles ne se sont maintenues sur la scène que pendant deux siècles tout au plus, — l'effondrement a été complet, tel que Polybe n'a plus voulu revenir en Grèce. Elle s'est dépeuplée, elle est devenue déserte. Quand Pausanias la parcourait au n« siècle, elle n'était déjà plus qu'un cimetière où les tombes se tenaient encore debout. Que comptent deux ou trois siècles dans l'histoire de la Mésopotamie ou de l'Egypte ?