LA RICHESSE D'ATHÈNES

Athènes vivait de l'esclavage. Le recensement fait par Anlipater donna 21,000 Athéniens libres, dont 12.000 n'ayant pas 2,000 drachmes furent transportés; 40,000 métèques ou étrangers, et 360,000 esclaves. Jamais il n'y a eu dans Rome même une pareille proportion servile.

Quant à la richesse d'Athènes, Bœckh en a fait, avec une sagacité merveilleuse, l'inventaire G), d'après des textes positifs : domaines agricoles, 7,500 talents; maisons, 1,600; esclaves. 6,000; capitaux prêtés, 650; navires, 500 ■' biens de l'État, 500; divers, 2,000; biens mobiliers de tout genre, 1,000 talents. Bœckh arrive ainsi à 20,000 talents en se fondant sur les résultats du cens, qui servait a établir l'impôt sur le capital (Etayopu). Il double le total et l'élève à 40,000 talents à raison des fraudes. L'avoir de la république, citoyens et État, aurait donc représenté 40,000 X 5,500 = 220 millions. Si on ne tient pas compte des esclaves, le prorata était de 3,666 fr. ; mais en en tenant compte, comme nous avons fait plus haut, le prorata n'est plus que de 555 fr. - de capital. — Quant au prorata de revenu, en le calculant sur un taux de 10% en moyenne, proportion assez élevée pour les maisons et les terres, on trouve 22 millions à répartir entre 60,000 part-prenants, si on ne tient pas compte des esclaves, — soit 366 fr., — à charge d'entretenir 360,000 esclaves; ou entre 400,000 si on en tient compte, - soit 55 fr.; - résultat fort curieux, mais fort probable. Même situation dans l'empire des Perses ou en Egypte quant aux esclaves; seulement le nombre en était moins élevé relativement qu'a Athènes premier marché d'esclaves. Mais sur le revenu total il

(1) Économie politique des Athéniens, vol. II, p. 272 traduction Lahgant. On doit à M. Franck, une nouvelle édition 'très remarquable, 1881.

hk RICHESSE A LACÉDÉMONE

aurait fallu prélever, comme dans les autres États, la part des grandes fortunes. On en comptait quelques-unes à Athènes. Pasion, banquier, avait 50 talents; Nicias en avait 100; Thucydide près de 4,000. Les Caillas I II m CD étaient aussi fort riches. De là cette plèbe terrible qu'Aristophane a dépeinte; ces 6,000 juges qui ne rêvent que confiscations et qui descendent de leur grenier le Ion* des tuyaux d'égout; de là les distributions de pain- de là le bonheur de recevoir l'opson de trois oboles quand on avait le pain. Socrate était très pauvre : son esclave lui était à charge.

Il faut passer au crible nos idées et nos traditions sur la société grecque. Plutarque, Fénelon, Rollin, Mably. Duruy Grote même, peut-être Curtius, l'ont habillée d'habits qu'elle n a jamais portés. Combien Bœckh en apprend davantage avec une science d'une exactitude que rien n'a encore égalée! Thucydide est trop parfait; il a voulu nous laisser un idéal. On y voit plus clair avec Démosthènes. Le mieux est de nous figurer que les Klepthes de la guerre de l'indépendance étaient bien les descendants de Thémistocle et d'Agésilas.

On ne pourrait comparer à Athènes sous le rapport de la richesse que Lacédémone; mais que de différences! La richesse d'Athènes provenait toute de ses colonies qu'elle traitait fort durement, de son commerce, de sa marine, de ses mines, de ses esclaves; celle de Lacédémone était exclusivement territoriale, agricole. Pendant longtemps les Spartiates ont refusé l'or et l'argent. Toute la classe militaire vivait en commun, entretenue par les Pénestes. La richesse s'est introduite à Sparte avec le temps, plutôt par la dimi-

(1) Bœckh : Économie politique des Athéniens, traduction Laligant vol. II, p. 272 et suivantes.