LA RICHESSE SOUS L'EMPIRE ROMAIN

provinces. Peu a peu le trésor de l'empereur a absorbé celui de 1 État; on est revenu à l'unité du trésor. Dioclétien et Constantin ont pu accomplir leurs grandes réformes fiscales, jusqu'au moment où un bouleversement extraordinaire allait ruiner jusqu'à la notion même de l'impôt Cette notion, il ne faut pas l'oublier, a toujours été moins nette pour les Romains, peuple militaire et conquérant qui arriva bientôt à confondre l'impôt avec le tribut, que pour les Grecs. En fait, sous l'Empire, Rome et l'Italie n'ont pas paye d impôts directs, tout en se faisant nourrir par les provinces. ^

On a essayé quelques évaluations au sujet des revenus de 1 Empire. Gibbon, Moreau de Jonnès et M. Duruy les ont estimés approximativement de 400 à 500 millions de francs Mais ces évaluations, ne s'appuyant sur aucun fait, ont été rejetees. Il en est de même du chiffre fabuleux de 450 mil-

Z^^fi liXUit leS impÔtS ^ en Gau] e P" 500,000 contribuables. On sait seulement que Tibère laissa

en mourant 575 millions de francs après d'affreuses confiscations. Cette somme fut si rapidement dissipée que les confiscations devinrent plus intolérables encore; les dénon ciateurs furent comme des rabatteurs du fisc CD

La pénurie des faits et des documents est donc à peu près absolue pour connaître la situation financière de Rome sous la République comme sous l'Empire. Or la situation financière a des rapports très étroits avec la richesse générale.

Il ne faut pas s'exagérer la richesse de Rome sous la République, pas plus que sous l'Empire romain, du moins

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