LA RICHESSE SODS L'EMPIRE ROMAIN

chaque citoyen, sous les armes, s'entretenait lui-même. Même système en Grèce. On ne recourait aux impôts, surtout au tributum civium romanorum, que de temps à autre, dans les conjonctures graves. L'impôt était temporaire. Il en était autrement à Athènes. Le trésor y exerçait une fonction moins importante. Les impôts s'y levaient par année et régulièrement. Au contraire, à Rome le trésor avait la même fonction que dans l'empire des Perses. Bien qu'à la chute de la République Auguste ait établi deux trésors, celui de l'État et celui de l'empereur, cette absence d'institutions financières caractérisées a facilité l'établissement de l'empire. Le trésor de la République se trouvait dans le temple de Saturne : il était administré par le Sénat, au moyen de questeurs et de fonctionnaires spéciaux.

2° Sous l'Empire, il y a eu certainement plus de régularité; les guerres extérieures n'ont plus suffi à alimenter les deux trésors; on eut alors recours aux impôts, aux confiscations W, et à l'accroissement des contributions des

(1) « On est fatigué de voir dans l'histoire des empereurs le nombre infini de gens qu'ils firenl mourir pour confisquer leurs hiens. » (Montesquieu, ibid., cli. xv.) — Sous ce rapport, 1rs Romains, et parfois les Grecs, procédaient comme les rois d'Egypte et ceui de Perse. Le chapitre de Bœckh sur la confiscation à Athènes est très curieux. On trouve dans Cantu (t. V, p. 259) l'énumération des cas de confiscation; il faut y joindre les suivies de successions ci donations de toute nature. L'insécurité de la richesse est une très antique tradition que les légistes romains enseignèrent aux rois de France. Les sultans ottomans la portèrent au plus haut point. Botta, nommé consul de Djeddah, rend visite au banquier de la ville. Ce banquier le reçoit tout nu suc un tapis cl lui dit : « Je n'ai rien. » 11 prend confiance peu à peu quand il apprend que Botta est consul. Biehtôl on apporte le café; après le café, le banquier, fort riche, exhibe à Botta un écrin splendide, en ajoutant : « Si le pacha de Djeddah voyail cet écrin, il me ferait couper la tète dans la nuit. » L'histoire dos Templiers n'est pas autre chose.