EN ITALIE ET EN ESPAGNE

devenu le Banco de Naples, la seconde banque de l'Italie et l'une des premières d'Europe.

En Italie, les Monti frumentari constituaient de véritables banques agricoles qui consentaient des avances aux agriculteurs, gratuitement ou moyennant un intérêt payable en nature. En 1884, il y avait encore 1,964 Monti frumentari en Italie avec un patrimoine de 125 millions sur lequel 39 millions représentaient des dépôs de fonds. En Espagne, les Positos ont rempli la même fonction. Institués à la tin du xv° siècle, ils se sont surtout développés au xvi e . Ils avançaient du blé ou de l'argent contre un intérêt de 3 %. On en comptait 12,000 en Espagne à la fin du xvi° siècle. Ils étaient encore au nombre de 9,604, avec un capital de 120 millions, à la fin du xvm 6 siècle. Spoliés pendant les diverses révolutions de l'Espagne, ils ont pu être en partie reconstitués récemment.

Ainsi l'association, la coopération, la mutualité, sous la forme de sociétés de production, de consommation, de crédit, sont des faits anciens qui se confondent avec l'histoire économique* 1 ) de la civilisation et avec les diverses transformations du travail. On les rencontre, sous diverses formes, au milieu des sociétés les plus anciennes, protégeant la liberté, adoucissant l'esclavage, le modifiant avec les conditions des sociétés mêmes.

Fourier, à un point de vue théorique supérieur, avec les saint-simoniens et les premières écoles socialistes; Schulze- Delitsch et Raiffeisen à un point de vue pratique, n'ont fait, en définitive, que reprendre, que recoudre des traditions,

(1) Comparer : 1° article « Coopération », dans la Grande Encyclopédie, par M. Fournier de Flaix; 2° Hubert Valleroux : Corporations des Arts et Métiers, 1885; 3° Rongier : les Associations ouvrières à Lyon, 1861; 4» Batbie : le Crédit populaire; 5» Levasseur ; Histoire des classes ouvrières, t. III et IV.