HISTOIRE DE LA MUTUALITE DU CREDIT

d'ailleurs, que de la seconde moitié de notre siècle. Il a existé cependant de nombreuses associations de consommation dans la Grèce ancienne, notamment pour les repas en commun, les maladies, les funérailles, les sépultures. A la fin de l'Empire romain et pendant tout le moyen âge, les associations ouvrières avaient le caractère mixte de sociétés de production et de consommation.

Quant aux sociétés de crédit, fondées sur la mutualité, on en a également constaté l'existence dans la Grèce ancienne et à Rome. Les temples de la Grèce servaient de banques mutuelles entre les États grecs Les diverses associations de production avaient organisé de véritables caisses de prêts mutuels qui faisaient des avances aux sociétaires moyennant intérêt. Divers essais de crédit mutuel ont eu lieu pendant les derniers siècles du moyen âge en Bavière, en Franche- Comté, à Londres, à Pérouse. Ce mouvement se rattache à l'influence de saint François d'Assise et aux réformes des ■ Franciscains.

La mutualité du crédit, sous la forme de Monti di Pietà, se développe en Europe, au xvi c siècle, dans la plupart des États de l'Europe, en particulier dans les pays catholiques, car chez les divers peuples où la Réforme prévalut, les établissements de crédit mutuel furent confisqués. Le mouvement fut surtout accusé en Italie par les Monti di Pietà dans les villes et par les Monti frumentari dans les campagnes; en Espagne et en Portugal au moyen des Positon. Dans les villes on faisait des avances en argent, souvent sans intérêt; dans les campagnes, en grains pour les semences, et en farines pour la nourriture. Ces trois peuples possèdent encore des établissements de crédit mutuel remontant au xvi e siècle. Le plus important de tous a été le Monte di Napoli dont les statuts ont été arrêtés par Charles- Quint en 1539 et qui, après diverses transformations, est