ROME ET LA PRUSSE

de l'Angleterre, le maintien surprenant de la France après tant d'infortunes, la chose qui rend l'Allemagne si redoutable, sous la main de la Prusse, — le travail.

Depuis le peuple romain, aucune nation n'a poursuivi un projet, ne l'a mieux soutenu, mieux réalisé, en moins de temps, que la Prusse, par le développement de ses institutions militaires et un remarquable esprit de conduite. Elle a fait de l'Allemagne le premier peuple militaire, bien autrement formidable que le peuple romain, non seulement par l'énormité de ses armées et la perfection de leur organisation, mais encore par l'importance des ressources économiques que lui procure le travail. Le travail ! voilà ce qui explique comment la Prusse peut à la fois augmenter ses années et sa richesse. Les Romains ne subsistaient que par la force, la violence, la rapine. L'Allemagne militaire est riche par elle-même. Elle n'en est que plus dangereuse.

Si vous voulez vous faire une idée des incroyables progrès accomplis par l'Europe au point de vue de la richesse, de la différence des ressources dont elle dispose aujourd'hui et de celles qui ont permis à l'Empire romain de se constituer et de durer, tant bien que mal, pendant trois ou quatre siècles, il suffit de jeter un coup d'oeil sur les armées de l'Europe el sur ses budgets, armées et budgets tout autrement grandioses 'à la fin du xrx« siècle qu'à l'époque des Antonins, parce que la richesse est tout autrement générale et tout autrement respectée. Elle est formée par des mains libres : par suite bien plus actives; — mais, avant tout, elle est suffisamment sauvegardée pour que le banquier arabe de Botta puisse passer une chemise et montrer son écrin. Les congrès mêmes où les disciples de Karl Marx prédisent et préparent la disparition de la propriété sont tenus publiquement, sans faire baisser de cinq centimes les fonds publics. Montesquieu lui-même, auquel nous devons de connaître