LA RELIGION DE LA VERTU

ont préparés, tous profondément imbus des idées philosophiques de l'Allemagne dont Kan! demeure, même après ses disciples, le grand inspirateur. Les sociétés pour la culture morale, d'exportation américaine, mais de provenance germanique, réalisent l'idéal même de Kant. ce mélange bizarre mais attrayant de résignation stoïcienne e| d'idéalisme allemand qui le caractérise, et qui est l'un des traits principaux de toutes les races du Nord. Entièrement détachées du christianisme qu'elles accusent, non sans fondement, de pessimisme, ces sociétés expriment la véritable pensée de Kant et même celle de Spinoza, la résignation à l'ordre universel.

La communauté d'idées entre l'Allemagne et Kant, si frappante sur le terrain philosophique et sur le terrain religieux, est encore saisissante et curieuse à suivre sur le terrain politique. Les philosophes, tout autantque les poètes, sont des révélateurs. Les hautes intelligences reflètent, tout autant qu'elles forment ou qu'elles éclairent, les milieux d'où elles émanent. Kant a fait connaître ses idées sur le développement politiquedes peuples, sur la marche des nations, sur la philosophie de l'histoire, dans deux ouvrages • l'Anthropologie, 1798, et l'Essai sur la Paix perpétuelle. Il s'y est placé à deux points de vue presque contradictoires.

Kant se représente les nations, non comme des troupeaux mais comme des ruches d'abeilles, par suite comme des monarchies. Leur caractère indique leur destinée. La nation française se distingue par la politesse, la nation anglais,. par l'orgueil insulaire, les Espagnols par la gravit,, el l'ignorance, les Italiens par le goût de l'art, les Allemands par la docilité politique; la Russie n'est pas encore une nation, la Pologne ne l'est plus, h, Turquie ne l'a jamais été Comment doivent-elles se comporter entre elles? Kant fait d'abord observer que l'homme semble destiné à vivre seul