PREMIERES IMPRESSIONS RUSSES

porte une casquette de forme, de couleur différentes. La douane, la police, l'administration, l'armée, ont diverses casquettes. Ceux qui ne portent pas de casquette ont des bonnets, non moins différents. Grande profusion de costumes, tous nouveaux pour un Français. Le bonnet est particulièrement la coiffure du paysan et du juif russes. On n'a pas besoin de quitter la gare pour faire connaissance avec ce dernier. Ce n'est ni le juif français, ni le juif allemand à lunettes d'or. Le juif russe a la mine sordide, le nez très affilé, les cheveux longs, la houppelande traditionnelle; aussitôt qu'il vous aperçoit, il vous propose des roubles papier et probablement toute sorte de choses si on parle russe. Quant au paysan russe, que nous étudierons bientôt, il est grand, maigre, bien découplé; bonnet en peau de mouton, blouse rouge ou bleue, retenue par une ceinture de cuir. Il remplit la gare. Il a l'air vigoureux.

Le centre de la gare est occupé par la douane et la police, fonctionnaires à casquette blanche, ou verte, ou rouge. Parfois ces casquettes produisent l'effet de turbans. Police et douane russes sont extrêmement curieuses, à l'inverse de la police et de la douane allemandes, qui m'ont paru très civilisées. D'abord les passeports, puis les petits colis, puis les gros. Des gendarmes gigantesques vous surveillent. Toutefois, avec un peu de patience et quelques copecks joyeusement distribués, on finit par s'entendre fort bien avec ces divers personnages à casquettes. L'un d'eux cependant, ayant remarqué à ma main, et trouvé à son goût, un jonc charmant à petite épée, avec poignée d'ivoire, se l'appropria après m'avoir félicité de pouvoir entrer si facilement sur la terre des tzars. Depuis, les douanes m'ont fait parvenir, en ('change, une sorte de lardoire, avec laquelle on pourrait chasser le loup. Les civilisations se différencient par les petites choses tout aussi bien que par les grandes.

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