CHAPITRE NEUVIÈME

La Lutte pour la suprématie en Europe.

•• Nous réussirons, avec l'aide de Dieu, à gagner pour la nation allemande la situation dans le inonde à laquelle son importance historique, sa force et ses mœurs pacifiques, lui donnent droit. »

( Discours de Guillaume I", 86 mai 1870.)

% I. — LA MAITRISE DE LA PltUSSK

^ Avant de quitter l'Allemagne pour la Russie, comment ne

ferions-nous pas connaître notre sentiment sur les graves problèmes de politique internationale contemporains, provoqués et portés au premier plan par l'action de la Prusse? Quand on visite l'Allemagne, qu'on parcourt ses journaux,

qu'on suit de l'œil les diverses étapes de son entraînement politique, économique, militaire, ces problèmes se dressent d'eux-mêmes devant vous; ils vous accompagnent partout; ils ne vous quittent pas un seul jour. Mirabeau, le seul Français du xvui^ siècle qui ail bien connu la Prusse, saisi sa politique eL deviné sa puissance, a dit : La guerre est l'industrie nationale de lu Prusse. C'est à peu pires ce (pie Montesquieu pensait des Romains : La guerre est le seul art <les Romains. La formule de Montesquieu était plus exacte que celle de Mirabeau. Jl y a en Allemagne d'autres indus-

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PACIFICATION DE l/EUROPE

Montesquieu, Leibnitz. Kant, Gœthe, Adam Smith, Turgot, la longue réaction pacifique qui a dominé en Europe de 1815 a 18S4, avaient profondément modifié les idées sur la guerre et l'avenir des peuples européens. Les théorèmes et les prédictions de Joseph de Maistre étaient tombés dans un complet discrédit. Il semblait que la marche, si rapide et si brillante, île la civilisation, les progrés de l'aisance et de la liberté, avaient pour conditions la paix et la fraternité des peuples. Nulle part ces idées, ces espérances, n'avaient plus radicalement pénétré qu'en France au fond des esprits. A partir de L815, non seulement les bras, mais les intelligences et les coeurs, avaient désarmé. Tout ce qui touchait à l'armée tombait en oubli. Souvenirs, traditions, institutions, mœurs, lois, tout était livré; à l'abandon. Le service militaire avait pris un caractère totalement mercenaire.

La Prusse ne se laissa pas envahir par ce courant nouveau. Elle sut conserver les idées, les goûts, les institutions qu'elle tenait des siècles précédents, tout en entrant, avec une activité- féconde, et des résultats considérables, dans le courant économique du siècle nouveau.

Aussi lorsque le roi Guillaume ["'' s'adressa à elle pour continuer l'oeuvre de sa mission historique, elle se trouva prête, elle ne marchanda pas son concours, elle se leva loin entière au son guerrier de la trompette. Cette métaphore appartient à M. de Moltke. Il n'en a pas été de même de la France. Il a fallu toutes les amertumes, toutes les douleurs. tous les sacrifices, toutes les insultes de la guerre de IK7Û pour réveiller dans la vieille race celtique le souvenir de ses gloires et de ses devoirs militaires : réveil terrible, mais qui, avec l'aide de Dieu, sera salutaire.

l'as de problème plus ardu, eu effet, que celui de savoir quelle place une nation doit tenir dans le monde. [/Europe entière, depuis plus d'un quart de siècle, se consume en

PACIS IMPONERE Moreji

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( 2 ) Ibid., p. 49 6