SES CAUSES ET SES ORIGINES

D'autres causes ont favorisé la croissance et la diffusion des idées socialistes : 1° le développement rapide et même excessif des villes, telles que Berlin, les progrès de la richesse, progrès qui, tout en améliorant largement les jouissances de toutes les classes sociales, ont augmenté les différences, les contrastes, la séparation entre celles qui n'ont plus besoin de travailler et celles qui ne peuvent vivre que grâce à leur labeur; 2° les changements dans le caractère de plus en plus technique du travail, mieux rémunéré sans doute, mais plus rigoureux, plus dangereux, parce qu'il est associé à des forces plus grandes, qui exigent de l'ouvrier un concours plus assidu, plus intelligent, plus attentif; 3° l'élévation du niveau intellectuel, moral, social de beaucoup de travailleurs, sous l'influence directe des changements dans les conditions du travail; travail plus technique, plus délicat, plus périlleux, donc nécessité d'ouvriers meilleurs, c'est-à-dire plus exigeants; 4° renchérissement du coût de la vie, soit par la hausse des prix des denrées, soit par l'extension du nombre et de la qualité des objets nécessaires, désormais compris dans le coût de la vie; la vie est devenue meilleure pour tous, mais plus chère; 5 ,J les tendances démocratiques, même républicaines, de notre époque par le nivellement des mœurs, l'égalisation de l'alimentation et du vêtement, la lecture des journaux, la hausse des salaires, les chemins de fer, les bateaux à vapeur, les tramways, les réunions publiques, tous les moyens de rapprochement entre les hommes, qui leur permettent de s'entendre ou de se juger.

Le mouvement socialiste a revêtu, par suite, un caractère universel. 11 n'a plus été cantonné dans les centres manufacturiers, bien qu'il soient toujours son foyer principal ; il s'est étendu de toutes paris. Il est devenu comme une sorte de protestation contre les sociétés contemporaines,,

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malgré les progrès merveilleux qu'elles onl accomplis. Il s'est proposé de plus en plus, sinon de les détruire, du moins de leur imposer, avant tout par la force, comme le professent les socialistes de Berlin, une complète transformation.

La Révolution de 1848 a été, à cet égard, une sorte de révélation. Les forces du mouvement se sont bien agrandies depuis; en 1848, elles n'étaient pas soupçonnées. On n'admettait pas que les critiques de Sismondi, de Stuart Mill, de Proudhon, eussent un fondement sérieux, ni que les systèmes de Fourier, de Saint-Simon, de Robert Owen, de Cabet, fussent autre chose que de simples extravagances.