OPUSCULES HISTORIQUES 3 I

» Labéon, souvent cité par Macrobe (il ne parloit guère que des Dieux pénates et des Dieux hommes), avoit fait plusieurs livres sur les Dieux animaux. Son système étoit qu'il y avoit de certains sacrifices 5 par le moyen desquels les âmes humaines étoient changées en Dieux appelés animaux, parce qu'ils avoient été tels1. »

« Duris (Samien), Tzetzès et Pausanias flétrissent la réputation la mieux établie qui soit dans l'Anti-

io quité. (C'est Pénélope.) Mercure, qui entra dans son palais sous la figure d'un bouc, la rendit mère de Pan. Il (sic) établit son empire dans les forêts. Ses sujets furent des bergers, qui, se regardant eux-mêmes comme les seuls hommes et leurs cabanes comme

i5 les seules villes du Monde, le regardèrent aussi comme le Dieu de toute la Nature.

» Cette opinion choque beaucoup la chronologie. Ainsi n'ôtons point aux femmes un modèle qui leur fait honneur : les grands exemples doivent être res-

20 pectés. La naissance de Pan n'appartient point aux temps historiques, et les Dieux étoient tous faits du temps du siège de Troye.»

Dans ma dissertation, je disois que « toutes ces troupes de Satyres, que les premiers hommes pri-

25 rent pour des Dieux, et que les historiens prirent ensuite pour des peuples, n'étoient que le singechèvre, et je citois Nicéphore (livre IXe, Histoire ecclésiastique) et Philostorge (livre III), qui nous apprennent qu'il y a plusieurs espèces de singes

i. Voyez Lilius Gyraldus, page 85.

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dans l'Afrique et l'Arabie, qui ont rapport avec plusieurs animaux : le singe-lion, le singe-ours, le singe-chèvre (œgopithecus). »

« Le culte de Pan diminua à mesure que les hommes se dégoûtèrent de la vie champêtre. Il tomba 5 avec ses adorateurs. Les Arcadiens confondoient Jupiter avec Pan. Pausanias dit que Lycaon consacra les Lupercales à Jupiter; donc Jupiter et Pan étoient la même chose chez eux.

» Pan, selon Ovide, baisa si brutalement Diane 10 que, de là, vinrent les taches que l'on aperçoit dans la Lune. Les Docteurs mahométans disent que . l'ange Gabriel, volant près de la Lune, la froissa si rudement d'une de ses aîles qu'il lui fit ces marques noires que nous y voyons. Les Docteurs in- i5 diens, qui poussent des cris horribles lorsque la Lune s'éclipse, afin d'épouvanter le Dragon qui va la dévorer, s'imaginent sans doute que ces taches sont des coups de griffes de cet animal.

» Evander porta en Italie le culte de Pan. Il étoit 20 un berger : car il étoit arcadien. Les mythologistes composent tous comme deux sectes : les uns, plus attachés à la lettre, distinguent toutes les Divinités et les multiplient; les autres, plus subtils, les rapprochent tous (sic) et les simplifient. Ainsi, quoique 2i> Faunus eût régné dans le Latium, que son père y eût régné, que son ayeul Saturne eût transmis l'empire à ses descendants : une certaine conformité avec Pan lui a fait perdre sa patrie, son royaume, et il s'est trouvé anéanti dans les idées de gens qui 3o ont voulu faire fléchir l'Histoire pour faire honneur