OPUSCULES HISTORIQUES

à la Fable. Ainsi, quoique, dans la suite, on leur ait décerné les mêmes fêtes, je crois que l'un étoit d'Arcadie, et l'autre, un prince ausonien. >

« Plutarque dit qu'Antoine se fit tirer dans un cha-

5 riot, tout nu, par quarante dames aussi toutes nues.

Ces infâmes cérémonies ne furent abolies qu'en 496,

sous Théodoric, en Italie, par le pape Gélase, même

avec assez de peine, selon Onufre et Baronius. »

Je commençois ainsi ma dissertation : « Comme 10 il ne faut tromper personne, je suis obligé d'avertir qu'il n'y a peut-être pas un mot de vérité dans tout ce que je vais dire. »

« Il y a un vide, dans les premiers temps que tout

le monde est convenu de remplir. Hésiode, Homère,

i5 Virgile, Ovide, auteurs les moins graves qu'il y ait,

sont, dans leur territoire, aussi écoutés que les

autres écrivains. »

« Les Dieux pénates, ainsi appelés quand ils étoient de bons génies, et Lémures quand ils étoient 20 de mauvais génies. »

«Peut-être que le livre qu'Aristote avoit écrit, au rapport de Servius, sur les Dieux animaux contenoit un système semblable à celui de Labéon. »

« On croyoit que ces Dieux animaux avoient une 25 grande connoissance de l'avenir, et cela, joint avec la puissance de nuire, faisoit toute leur divinité : car, d'ailleurs, on [ne] les croyoit pas immortels. Ils étoient sujets à la mort, comme les hommes; ils avoient des âges; ils vieillissoient. Les Satyres, 3o dans leur vieillesse, étoient appelés Silènes; c'est Pausanias qui nous l'apprend. »

3l8 MONTESQUIEU

« Il n'y a point d'animal qui soit plus susceptible de variétés que le singe; etenim, propter salacitatem, omnia cujusvis speciei animalia appetunt. »

« Par un de ces points d'honneur fort en usage chez les Dieux, il y eut une dispute entre Apollon 5 et Pan, sur le savoir-faire en musique; Midas fut choisi pour arbitre entre l'inventeur de la flûte et l'inventeur de la lyre. »