I. — CARACTÈRE DE MONTESQUIEU

4 (2i3. I, p. 220). — Une personne de ma connois- 5 sance disoit :

«Je vais faire une assez sotte chose : c'est mon portrait.

»Je me connois assez bien.

» Je n'ai presque jamais eu de chagrin, et encore 10 moins d'ennui.

> Ma machine est si heureusement construite que je suis frappé par tous les objets assez vivement pour qu'ils puissent me donner du plaisir, pas assez pour me donner de la peine.

i5 >J'ai l'ambition qu'il faut pour me faire prendre part aux choses de cette vie; je n'ai point celle qui pourroit me faire trouver du dégoût dans le poste où la Nature m'a mis.

> Lorsque je goûte un plaisir, j'en suis affecté, et je suis toujours étonné de l'avoir recherché avec tant d'indifférence.

» J'ai été, dans ma jeunesse, assez heureux pour m'attacher à des femmes que j'ai cru qui m'aimoient. 5 Dès que j'ai cessé de le croire, je m'en suis détaché soudain.

» L'étude a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts de la vie, n'ayant jamais eu de chagrin qu'une heure de lecture ne m'ait ôté. 10

> Dans le cours de ma vie, je n'ai trouvé de gens communément méprisés que ceux qui vivoient en mauvaise compagnie.

» Je m'éveille le matin avec une joye secrète; je vois la lumière avec une espèce de ravissement. Tout i5 le reste du jour je suis content.

» Je passe la nuit sans m'éveiller; et, le soir, quand je vais au lit, une espèce d'engourdissement m'empêche de faire des réflexions.

» Je suis presque aussi content avec des sots 20 qu'avec des gens d'esprit, et il y a peu d'homme si ennuyeux, qui ne m'ait amusé très souvent : il n'y a rien de si amusant qu'un homme ridicule.

» Je ne hais pas de me divertir en moi-même des hommes que je vois; sauf à eux de me prendre à 20 leur tour pour ce qu'ils veulent.

» J'ai eu, d'abord, en voyant la plupart des grands, une crainte puérile. Dès que j'ai eu fait connoissance, j'ai passé, presque sans milieu, jusqu'au mépris.

>J'ai assez aimé de dire aux femmes des fadeurs 3o et de leur rendre des services qui coûtent si peu.