SON CARACTERE II

regarder comme ennemi un homme qui me rendoit le service de me donner bonne opinion de moi.

» Dans mes terres, avec mes vassaux, je n'ai jamais voulu souffrir que l'on m'aigrît sur le compte 5 de quelqu'un. Quand on m'a dit : « Si vous saviez les discours qui ont été tenus! — Je ne veux pas les savoir, » ai-je répondu. Si ce qu'on me vouloit rapporter étoit faux, je ne voulois pas courir le risque de le croire. S'il étoit vrai, je ne voulois pas 10 prendre la peine de haïr un faquin.

» A l'âge de trente-cinq ans, j'aimois encore.

» Il m'est aussi impossible d'aller chez quelqu'un dans une vue d'intérêt, qu'il m'est impossible de voler dans les airs.

i5 » Quand j'ai été dans le monde, je l'ai aimé comme si je ne pouvois souffrir la retraite. Quand j'ai été dans mes terres, je n'ai plus songé au monde.

» Je suis (je crois) presque le seul homme qui ait fait des livres, ayant sans cesse peur de la réputa- 20 tion de bel-esprit. Ceux qui m'ont connu savent que, dans mes conversations, je ne cherchois pas trop à le paroître, et que j'avois assez le talent de prendre la langue de ceux avec qui je vivois.

» J'ai eu le malheur de me dégoûter très souvent 25 des gens dont j'avois le plus désiré la bienveillance. Pour mes amis, à la réserve d'un seul, je les ai toujours conservés.

» J'ai toujours eu pour principe de ne faire jamais

par autrui ce que je pouvois faire par moi-même.

3o C'est ce qui m'a porté à faire ma fortune par les

moyens que j'avois dans mes mains : la modération

et la frugalité ; et non par des moyens étrangers, toujours bas ou injustes.

» Avec mes enfants, j'ai vécu comme avec mes amis.

» Quand on s'est attendu que je brilierois dans 5 une conversation, je ne l'ai jamais fait. J'aimois mieux avoir un homme d'esprit pour m'appuyer, que des sots pour m'approuver.

» Il n'y a point de gens que j'aye plus méprisé que les petits beaux-esprits et les grands qui sont sans 10 probité.

» Je n'ai jamais été tenté de faire un couplet de chanson contre qui que ce soit.

»Je n'ai point paru dépenser; mais je n'ai point été avare, et je ne sache point de chose assez peu i5 difficile pour que je l'eusse faite pour gagner de l'argent.

»Je n'ai pas laissé (je crois) d'augmenter mon bien : j'ai fait de grandes améliorations à mes terres. Mais je sentois que c'étoit plutôt pour une certaine 20 idée d'habileté que cela me donnoit, que pour l'idée de devenir plus riche.

» Ce qui m'a beaucoup nui, c'est que j'ai toujours trop méprisé ceux que je n'estimois pas1. »

5 (973. II, f° 27). — Je n'ai point aimé à faire ma 25 fortune par le moyen de la Cour; j'ai songé à la faire en faisant valoir mes terres, et à tenir ma fortune immédiatement de la main des Dieux2.