III. - FAMILLE DE MONTESQUIEU

68 (i236. II, f° 100 v°). — Je vais commencer par 5 une sotte chose, qui est ma généalogie.

69 (5. I, p. 2). — Mon fils, vous êtes assez heureux pour n'avoir ni à rougir, ni à vous enorgueillir de votre naissance.

Ma naissance est tellement proportionnée à ma 10 fortune que je serois fâché que l'une ou l'autre fût plus grande.

Vous serez homme de robe ou d'épée. Comme

vous devez rendre compte de votre état, c'est à

vous à le choisir. Dans la robe, vous trouverez plus

i5 d'indépendance et de liberté; dans le parti de l'épée,

de plus grandes espérances.

Il vous est permis de souhaiter de monter à des postes plus éminents, parce qu'il est permis à chaque citoyen de souhaiter d'être en état de rendre 20 de plus grands services à sa patrie. D'ailleurs, une noble ambition est un sentiment utile à la société, lorsqu'il se dirige bien.

Comme le monde physique ne subsiste que parce

que chaque partie de la matière tend à s'éloigner

25 du centre, aussi le monde politique se soutient- il

par ce désir intérieur et inquiet que chacun a de sortir du lieu où il est placé. C'est en vain qu'une morale austère veut effacer les traits que le plus grand de tous les ouvriers a imprimés dans nos âmes. C'est à la morale, qui veut travailler sur le 5 cœur de l'homme, à régler ses sentiments, et non pas à les détruire.

70* (1659. III, f° I2)- — ••• Et notre fortune, quoique médiocre, est telle que moi, vous et les vôtres aurons toujours à aimer, à honorer, à servir notre prince, 10 et rien à lui demander.

la profession, la plus grande et la plus belle

que les hommes entre les hommes puissent exercer.

que vous n'avez point à rougir de votre

fortune et de votre naissance, et encore moins à i5 vous en orgueillir.

que nous n'avons ni à caresser la Fortune,

ni à la tenter.

parce que l'on est toujours grand avec la

majesté de la vertu et de l'innocence. 20

Comme c'est la première fois que ma bouche a parlé de ces choses...

Je ne vous ai jamais souhaité des emplois plus brillants. Je ne vous souhaite point de plus grands emplois, mon fils : on est toujours grand avec la 25 majesté de la vertu et de l'innocence.

71 (1344. II, f° 193). — Ma fille disoit très bien: « Les mauvaises manières ne sont dures que la première fois. »