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répond, et où tout se traite d'une manière coupée, prompte et vive. Le style et le ton de la conversation s'apprennent, c'est-à-dire le style de dialogue. Il y a des nations où l'esprit de conversation est 5 entièrement inconnu. Telles sont celles où l'on ne vit point ensemble, et celles dont la gravité fait le fondement des mœurs.

Ce qu'on appelle esprit chez les François n'est donc pas de l'esprit, mais un genre particulier 10 d'esprit. L'esprit, en lui-même, est le bon sens joint à la lumière. Le bon sens est la juste comparaison des choses, et la distinction des mêmes choses dans leur état positif et dans leur état relatif.

i5 1741 (2106. III, f 349). — Je m'accommode de ces gens qui aiment à faire rire tout le monde, et qui se chargent de la joye publique.

1742' (2043. m, f« 335 bis). — On raille sur tout, parce que tout a un revers.

20 1743 (1573. II, fi 454 v^). — Je disois : f Tout discours qu'on ne peut tenir devant les femmes, en France, est bas et obscène. Règle générale. »

1744 (1629. II, fi 493 v<>). — Un homme d'esprit

peut dire des sottises devant les femmes; mais il faut

aS qu'il ajoute si insensiblement qu'on ne puisse pas

plus se fâcher de la seconde que de la première. De

même, quand on les attaque; de même, quand on

leur fait des plaintes. On peut tout dire et tout faire en disposant les esprits.

1745 (1210. II, f* 93 v^). — Dans les conversations, je ne réponds jamais aux preuves fondées sur les comparaisons : elles ne sont bonnes que dans l'art 3 oratoire et la poésie et ne servent qu'à dire la même chose, et plus mal.

1746(1978. III,f*279).— Ordinairement, un homme qui ne parle pas ne pense j)as. Je parle de celui qui n'a pas de raisons pour ne pas parler. Chacun est 10 bien aise de mettre au jour ce qu'il croit avoir bien pensé; les hommes sont faits comme cela.

1747*(i657. III, f» II v% — Ce qui n'est point utile à l'essaim, n'est point utile à l'abeille.

1748* (1492. II, fo 222 V®). — Il faut ne point faire »5 le malheur de ses égaux, et il faut faire le bonheur de ceux qui dépendent de nous.

1749 (85i. I, p. 542). — Il faut toujours quitter les lieux un moment avant que d'y attraper des ridicules. C'est l'usage du monde qui donne cela. 20

1750(465. I, p. 395). — A l'égard des modes, les gens raisonnables doivent changer les derniers; mais ils ne doivent pas se faire attendre.

1751 (1002. II, f* 3o). — En fait de parure (di-

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sois-je), il faut toujours faire au-dessous de ce qu'on peut.

1752 (1057. II, f"* 61 V**). — Je disois : « A quoi bon faire des livres pour cette petite Terre, qui n'est pas 3 plus grande qu'un point ? »