VERTUS ET VICES

qui suppose un effort ; moins d'occasions de se distinguer; une certaine façon méthodique de prendre les villes et de donner des batailles (la question n'étant que de faire une brèche et de se rendre dès 5 qu'elle est faite); toute la guerre consistant plus dans l'art, que dans les qualités personnelles de ceux qui se battent (l'on sait, à chaque siège, le nombre des soldats qu'on y sacrifiera); la noblesse ne combat plus en corps.

10 1228* (810. I, p. 5i8). — La philosophie et j'ose même dire un certain bon sens ont gagné trop de terrain dans ce siècle-ci pour que le héroïsme (sicj y fasse désormais une grande fortune; et, si la vaine gloire y devient une fois un peu ridicule, les con-

i3 quérants, ne consultant plus que leurs intérêts, n'iront jamais bien loin.

Chaque siècle a son génie particulier : un esprit de désordre et d'indépendance se forma en Europe avec le gouvernement gothique; l'esprit monacal

20 infecta les temps des successeurs de Charlemagne; ensuite régna celui de la chevalerie; celui de conquête parut avec les troupes réglées; et c'est l'esprit de commerce qui domine aujourd'hui.

Cet esprit de commerce fait qu'on calcule tout.

33 Mais la gloire, quand elle est toute seule, n'entre que dans les calculs des sots.

Je ne parle ici que de la vaine gloire, non de celle qui est fondée sur les principes du devoir, de la vertu, du zèle pour le Prince, de l'amour pour la

3o Patrie ;^ en un mot, je parle de la gloire d'Alexandre,

non pas de celle d'Épaminondas. Celle-ci, comme réelle, est ou doit être de toutes les nations et de tous les temps; Pautre, comme chimérique, a les mêmes révolutions que les préjugés.

1229 (1068. II, f° 65 V®). — Je conçois qu'un homme 5 qui s'est comporté lâchement dans quelque occasion puisse mourir avec beaucoup de courage: dans le premier cas, il a voulu conserver un bien qu'il croyoit en danger ; dans le second, il abandonne un bien qu'il voit ne pouvoir conserver. 10

1230 (2 1 12. III, f> 349 vo). — Il est bon d'être gêné ; c'est comme un ressort qui est bandé.

1231 (225i. III, ^^479). — La persécution, c'est une corde bien tordue : la force se concentre.

1232 (2209. III, f° 464), — Un beau temple seroit i5 celui que l'on érigeroit à l'opiniâtreté,

1233 (426. I, p. 382). — Les gens tranquilles qui aiment la paix n'agissent jamais dans une affaire, comme, par exemple, celle de la Constitution, aussi efficacement que ceux qui aiment la guerre : car ils ao apportent là la tranquillité qui leur a donné leur caractère, au lieu que ceux qui aiment la guerre apportent la vivacité qui leur a donné ce caractèrelà. Un homme qui n'est donc guidé que par la raison est toujours froid en comparaison de celui qui est 25 mené par le zèle, et un homme de parti fera plus de