Par exemple la liberté et la

les Jésuites et les Jansénistes ont tort en les cédant ; mais les Jansénistes plus, car les Jésuites en ont mieux fait profession des deux '. (XXIV, 12 bis.)

47. La grâce sera toujours dans le monde (et aussi la nature), de sorte qu'elle est en quelque sorte naturelle. Et ainsi il y aura toujours des pélagiens, et toujours des catholiques*, et toujours combat.

Parce que la première naissance fait les uns, et la grâce de la seconde naissance fait les autres. (XXIV, 12 ter.)

48. ...Mais est-il {probable que la probabilité assure? ? — Différence entre repos et sûreté de conscience. Rien ne donne l'assurance que la vérité. Rien ne donne le repos que la recherche sincère de la vérité. (XXIV, 21.)

49. Ce qui nous gâte pour comparer ce qui s'est passé autrefois dans l'Eglise à ce qui s'y voit maintenant, c'est qu'ordinairement on regarde saint Athanase, sainte Thérèse, et les autres, comme couronnés de gloire* et... comme des dieux. A présent que le temps a éclairci les choses, cela paraît ainsi. Mais au temps où on le persécutait, ce grand saint était un homme qui s'appelait Athanase ; et sainte Thérèse, une fille*. « Élie était un homme comme nous, et « sujet aux mêmes passions* que nous », dit saint Jacques [v. 17J, pour désabuser les chrétiens de cette fausse idée qui nous fait rejeter l'exemple des saints, comme disproponicnné à notre état. C'ctaient des saints, disons-nous, ce n'est pas comme nous. Que se passait-il donc alors? Saint Athanase était un homme appelé Athanase, accusé de plusieurs crimes, condamné en tel et tel concile, pour tel et tel crime ♦. Tous les évéques y consentaient, et le pape enfin. Que dit-on à ceux qui y résistent s? Qu'ils troublent la paix, qu'ils font schisme^, etc.

1. V. Gr., 4). On ne saurait trop remarquer avec quelle liberté d'esprit et quelle impartialité courageuse Pascal se sépare des jansénistes et donne gain de cause à leurs adversai'-'is sur la question du libre arbitre.

2. Des pélagiens pour défendre la nature, des catholiques pour afi^rmer la grâce.

3. Nouvel argument contre les casuistes attaqués dans les Provinciales : la probabilité, dit-il, tranquillise un instant les pécheurs, elle ne leur donne pas le vrai repos.

4. Accusé de sacrilège, de meurtre et d'immoralité par les ariens, saint Athanase fut condamné par les con-

ciles d'Arles, de Tyr et de Milan et la ratification de la sentence fut enfin arrachée au pape Libère en 357.

5. Le présent pour l'imparfait : ces scènes de l'histoire s'animent sous les j-eux de Pascal, tant il croit retrouver le présent dans le passé.

6. C'est précisément l'ingénieuse et savante défense qu'avait présentée de son ami Arnauld, devant la Sorbonne. le docteur Nicolas Perrault :

« En vain l'on me répondrait que M. Arnauld n'est pas saint Jérôme; car lorsque saint Jérôme écrivait les ouvrages qu'il nous a laissés, il n'était pas alors saint Jérôme, mais seulement Jérôme prêtre, ce Jérôme aban-

Quatre sortes de personnes : zèle sans science ; science sans zèle , ni science ni zèle, et zèle et science. Les trois premiers le condamnent I, les derniers l'absolvent, et, sont excommuniés de l'Église, et sauvent néanmoins l'Église. (XXIV, 25.)

50. Toutes les religions et les sectes du monde ont eu la raison naturelle pour guide. Les seuls chrétiens ont été astreints à prendre leurs règles hors d'eux-mêmes, et à s'informer de celles que Jésus- Christ a laissées aux anciens pour être transmises aux fidèles. Cette contrainte lasse ces bons pères*. Ils veulent avoir, comme les autres peuples, la liberté de suivre leurs imaginations. C'est en vain que nous leur crions, comme les prophètes disaient autrefois aux Juifs : Allez au milieu de l'Église; informez-vous des lois que les anciens lui ont laissées, et suivez ces sentiers. Ils ont répondu comme les Juifs : Nous n'y marcherons pas : mais nous suivrons les pensées de notre cœur; et ils ont dit : Nous serons comme les autres peuples. (XXIV, 41.)

51. Jamais on ne fait le mal si pleinement, si gaiment, que quand on le fait par conscience'. (XXIV, 43.)

52. Hérétiques. Ézéchiel. Tous les païens disaient du mal d'Israël, ei L- prophète aussi : et tant s'en faut que les Israélites eussent le droit de lui dire : Vous parlez comme les païens, qu'il fait sa plus grande force sur ce que les païens parlent comme lui-*. (XXIV, 49.)

53. Sur les roiifessions et absolulions sans marque (le regret 5. Dieu ne regarde que l'intérieur: l'Église ne juge que par l'extérieur. Dieu absout aussitôt qu'il voit la pénitence dans le cœur; l'Église, quand elle la voit dans les œuvres. Dieu fera une Église pure au dedans, qui confonde par sa sainteté intérieure et toute spirituelle l'impiété intérieure des sages superbes et des pharisiens : et l'Église fera une assemblée d'hommes dont les mœurs extérieu:es soient si pures.

donné du pape Sirice et accablé de tant de calomnies par le clergé de Rome, que les uns disaient qu'il fallait le chasser de la ville, d'autres qu'il fallait le lapider et d'autres qu'il t'allait le jeter dans la rivière. Voilà quel était alors ce Jérôme prêtre que nous ne connaissons plus que par le nom de saint Jérôme. »