Dans la médiocrité

7. Il n'est pas jusqu'à ce cliquetis de monosyllabes qui ne rende le mou-

yo PENSÉES DE PASCAL

sortir de l'humanité que de sortir du milieu : la grandeur de l'âme humaine consiste à savoir s'y tenir; tant s'en faut que la grandeur soit à en sortir, qu'elle est à n'en point sortir^.

15. On ne passe point dans le monde pour se connaître en vers si l'on n'a mis l'enseigne de poète, de mathématicien, etc. Mais les gens universels ne veulent point d'enseigne, et ne mettent guère de différence entre le métier de poète et celui de brodeur-, les gens universels ne sont appelés ni poètes, ni géomètres, etc. ; mais ils sont tout cela?, et juges de tous ceux-là. On ne les devine point. Ils parleront de ce qu'on parlait quand ils sont entrés 4. On ne s'aperçoit point en eux d'une qualité plutôt que d'une autre, hors de la nécessité de la mettre en usage ; mais alors on s'en souvient : car il est également de ce caractère 5 qu'on ne dise point d'eux qu'ils parlent bien, lorsqu'il n'est point question du langage; et qu'on dise d'eux qu'ils parlent bien, quand il en est question. C'est donc une fausse louange qu'on donne à un homme quand on dit de lui, lorsqu'il entre, qu'il est fort habile en poésie ; et c'est une mauvaise marque, quand on n'a pas recours à un homme quand il s'agit de juger quelques vers 6.

vement même de la conversation de Pascal et n'ajoute à la vivacité piquante de sa dialectique.

1. Montaigne semble dire de même : « Tenez-vous dans la route commune... la fin et le commencement de science se tiennent en pareille bestise. » (Ess., II, 12.) Mais tandis que Montaigne tient à honneur d'avoir d'autres opinions que la foule et d'être d'une élite, Pascal met tout son génie à rester dans le milieu et à fortifier de son appui les pensées du grand nombre ; sa maxime est :

Comme tout le monde, pour d'autres raisons que tout le monde.

2. Cette satire de l'industrie littéraire a visiblement inspiré le portrait de Cydias-Fontcnelle dans La Bruyère :

c Ascagne est statuaire, Hégion fondeur, Eschine foulon et Cydias bel esprit, c'est sa profession. Il a une enseigne, un atelier, des ouvrages de commande »