V. Gr

2. C'est, on le voit, avec une rigueur toute mathématique, prendre la mesure des grands hommes et nous rendre sensible leur néant.

3. Ent. : la faire voir naissant, sortant des limbes de la pensée, la montrer dans sa genèse et, pour ainsi parler, dans son devenir.

4. Ce qui fait en effet la beauté de notre tragédie classique, c'est la diversité des passions qui sont en conflit, ou des sentiments qui rendent les caractères riches et complexes : la joie et la

crainte dans l'âme de Camille, l'abattement et l'espérance' dans celle de Chimène, la sévérité et la tendresse dans le coeur de Polyeucte, etc.

5. Cf. Montaigne : « Il ne fault pas trouver estrange si gents désespérez de la prinse n'ont pas laissé d'avoir plaisir à la chasse. » (Ess., II, 12.)

6. Ainsi Pascal n'aurait approuvé dans le théâtre de son contemporain Corneille, ni la sécurité trop entière de Nicomède, ni les sombres horreurs de Rodogune, ni l'égoïste brutalité de

32. On n'apprend pas aux hommes à être honnêtes hommes, et on leur apprend tout le reste ; et ils ne se piquent jamais tant de savoir rien du reste, comme d'être honnêtes hommes. Ils ne se piquent de savoir que la seule chose qu'ils n'apprennent point '.

33. Préface de la première partie. ...Parler de ceux qui ont traité ^ de la connaissance de soi-même, des divisions de Charron, qui attristent et ennuient, de la confusion de Montaigne ; qu'il avait bien senti le défaut d'une droite méthode, qu'il l'évitait en sautant de sujet en sujet, qu'il cherchait le Son air 3. Le sot projet 4 qu'il a de se peindre ! et cela non pas en passant et contre ses ma.ximes, comme il arrive à tout le monde de faillir ; mais par ses propres maximes, et par un dessein premier et principal. Car de dire des sottises par hasarder par faiblesse, c'est un mal ordinaire ; mais d'en dire par dessein, c'est ce qui n'est pas supportable, et d'en dire de telles que celles-ci >.

34. Plaindre les malheureux ^ n'est pas contre la concupiscence ; au contraire, on est bien aise d'avoir à rendre ce témoignage d'amitié, et à s'attirer la réputation de tendresse sans rien donner.