Suppl. : consiste à s'aimer dans autrui. (Cf

6. On connaît le mot analogue d' Aristote dans sa Morale : « Nous aimons ceux qui ont de l'humanité.»

7. Ent. : ajouter l'honneur d"une ^o/«/£spirituelleàlagIoirede l'auteur.

Allusion à une épigramme, non de Martial, mais d'un auteur inconnu, recueillie dans Y Anthologie htim de Port-Royal : « Acon est privé de l'œil droit, Leonilla de l'œil gauche, l'un et l'autre faits pour disputer aux Dieux de la beauté. Charmant enfant, cède à ta mère tcn œil unique : tu seras l'Amour aveugle et elle sera Vénus. » L'épigramme est jolie, mais elle ne saurait rendre en effet les deux borgnes plus heureux.

8. Hor., ad Pis. 447. On trouvera une seconde citation, non moins inattendue d'Homce, art. VIII, p. 22.

54. Je me suis mal trouvé de ces compliments : « Je vous ai bien donné de la peine; Je crains de vous ennuyer ; Je crains que cela soit trop long. » Ou on entraîne ' ou on irrite.

55. Un vrai ami est une chose si avantageuse, même pour les plus grands seigneurs, afin qu'il dise du bien d'eux, et qu'il les soutienne en leur absence même, qu'ils doivent tout faire pour avoir =. Mais qu'ils choisissent bien ; car s'ils font tous leurs efforts pour des sots, cela leur sera inutile, quelque bien qu'ils disent d'eux : et même ils n'en diront pas du bien, s'ils se trouvent les plus faibles, car ils n'ont pas d'autorité ; et ainsi ils en médiront par compagnie.

56. Voulez- vous qu'on croie du bien de vous ? n'en ditespas 3.

57. Je mets en fait que, si tous les hommes savaient ce qu'ils disent les uns des autres, il n'y aurait pas quatre amis dans le monde. Cela parait par les querelles que causent les rapports indiscrets qu'on en fait quelquefois.

58. Divertisscmeni. La mort est plus aisée à supporter sans y penser, que la pensée de la mort sans péril 4.

59. L'iinito. Qu'une chose aussi visible qu'est la vanité du monde soit si peu connue, que ce soit une chose étrange et surprenante de dire que c'est une sottise de chercher les grandeurs, cela est admirable.

59 bis. Qui ne voit pas la vanité* du monde est bien vain* lui-même. Aussi qui ne la voit, excepté de jeunes gens qui sont tous dans le bruit, dans le divertissement*, et dans la

1. Dans le sens où Bossuet dit d'un chef de la Réforme : « Son éloquence entraînait le monde. » {Variât., 8.) Cf. 31 et 51.

2. La B uyère est revenu à diverses reprises sur la même idée : « Un homme en place doit se fournir de gens d'esprit... L'avantage des grands sur les autres hommes est immense par un endroit... » (des Grands.) Pascal et La Bruyère, avec un légitime sentiment de fierté, se rendaient compte de quel prix était leur com-

merce, l'un pour le duc de Roannez, l'autre pour la famille des Condé.

5. Cf. Montaigne « Mais quand tout est compté on ne parle jamais de soi sans perte : les propres condamnations sont toujours accrues, les louanges méconnues. » (Ess., III, 8.)

4. Ent. : sans péril de mort. Le divertissement n"a donc pour objet que de nous distraire de la pensée de la mort, plus affligeante que la mort même.

pensée de l'avenir ' ? Mais ôtez leur divertissement, vous les verrez se sécher d'ennui ; ils sentent alors leur néant sans le connaître; car^ c'est bien être malheureux que d'être dans une tristesse insupportable aussitôt qu'on est réduit à se considérer, et à n'en être point diverti.

60. Pyrrlioiiisme. Chaque chose est ici vraie en partie, fausse en partie. La vérité essentielle n'est pas ainsi : elle est toute pure et toute vraie' Ce mélange la déshonore et l'anéantit. Rien n'est purement vrai ; et ainsi rien n'est vrai, en l'entendant du pur vrai. On dira qu'il est vrai que l'homicide est mauvais; oui, car nous connaissons bien le mal et le faux >. Mais que dira-t-on qui soit bon ? La chasteté ? Je dis que non, car le monde finirait. Le mariage ? Non ; la continence vaut mieux ■^. De ne point tuer ? Non, car les désordres seraient horribles, et les méchants tueraient tous les bons. De tuer ? Non, car cela détruit la nature. Nous n'avons ni vrai ni bien qu'en partie, et mêlé de mal et de faux.

61. Le mal est aisé, il y en a une infinité; le bien presque unique. Mais un certain genre de mal est aussi difficile à trouver que ce qu'on appelle bien ; et souvent on fait passer pour bien à cette marque ce mal particulier. Il faut même une grandeur extraordinaire d'âme pour y arriver, aussi bien qu'au bien s.

62. Les cordes qu'attache le respect des uns envers les autres, en général, sont cordes de nécessité ^ car il faut qu'il y ait différents degrés, tous les hommes voulant dominer, et tous ne le pouvant pas, mais quelques-uns le pouvant".

Figurons-nous donc que nous les voyons commençant à se former 8. Il est sans doute qu'ils se battront jusqu'à ce que la

1. Le souci du lendemain, dont l'Évangile nous reproche de remplir notre vie. {Matt., 6, 34.)