PENSÉES DIVERSES

Quand le faible trompe, il est en quelque sorte excusable; rnais quand c'est le puissant, on ne sait qui doit l'emporter de Thorreur ou du mépris (i).

... En toute chose la matière donne moins de mérite à l'ouvrage, que la main de l'ouvrier (2)...

A Saînt'Prlest.

Voilà, mon cher comte, ma lettre pour le roi de Sardaigne : je l'ai cachetée en noir à cause de l'enfant qui est mort. Je n'ai pas mis d'adresse, parce qu'il me semble que, lorsque le corps de la lettre n'est pas pro^

{i)Lettres ... à Saint-Priest, etc., p. 127. ?... 1800. {2) Idem, ^. i3o. Du 1 5 mars 1803, à Varsovie.

pria manu, l'adresse n'en doit pas être non

plus(i)...

Querelle de coquins n'est rien. Ils ont le même intérêt, et voilà le lien de ces gens-

là (2).

Les mandats impératifs sont une espèce d'injure faite à la sagacité ou à la fermeté des mandataires (3).

Ce qui honore un caractère, c'est de se tenir fermement attaché à ce qui est juste, ou d'y revenir loyalement quand on a eu le malheur de s'en écarter (4).

(i) Idem, p. i33, ? ... 1800. En envoyant une lettre diplomatique pour le roi de Sardaigne qui, peu de temps auparavant avait eu un deuil dans sa famille.

(2) Lettres dHartivell, Correspondance politique et privée de Louis XVIII. Paris, i83o, p. 16. Du 9 octobre 181 1.

(3) Manuscrit inédit, etc., p. 304.

(4) Correspondance ... avec Talleyrand, etc., p. 23o. Du 19 janvier i8i5.

... H est dans la nature d'un vif enthousiasme de tendre sans cesse à se ralentir(i).

Il n'y a sûrement rien de fâcheux, car je le saurais : le mal a des ailes ; le bien a la goutte (2).

C'est quelque chose d'obtenir un sourire, même des êtres inanimés (3) !

Personne ne connaît bien sa propre

figure (4).

(i) Idem, p. 377. Du q avril i8i5.

(2) Lettres d'Hartwell, p. 57. Du 5 février 181 1.

(3) Idem, p. 80. Du 5 mai 1811. Louis XVIII parle de la nature au printemps.

{4) Idem, p. 93. Du 3 juin 1811.

L'amour est seul assez déraisonnable pour ne pas se rendre à la raison de l'impossibilité (i).

[En diplomatie.]

... Je mets les choses au pire, parce que je trouve que c'est là la vraie façon déraisonner (2).

Je n'aime pas, en général, à cédérdu mien ; je répugne encore plus à dépouiller autrui (3).

Les capitaines les plus célèbres ne durent.

(i) Idem, p. 109. Du g juin 1811.

(2) Correspondance avec Talleyrand, etc., p. 4g. Du 14 octobre 1814.

(3) Idem, p. 116. Du i5 novembre 1814. A propos des iélibéralions d« Vienne

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pour la plupart, leurs succès qu'à une longue expérience de leur art (i).

[Deuil]

Je suis au point où je crois que je resterai, no more tears^ no more pangs of sorrows (2) ; mais un regret sincère, un déficit qui se renouvelle cent fois par jour. Il me vient une pensée triste, gaie, indifférente, m'importe, un souvenir d'anciennes choses, un objet nouveau qui me frappe ; je me dis machinalement : € Il faudra que je lui conte cela » ; et puis l'illusion cesse, et je me dis: « Il est passé le temps des soft intercurses (3).» Tout cela m'empêche ni de dormir, ni de manger, ni de prendre part à la conversation, ni de rire, même quand l'occasion s'en présente ; mais ce triste mot /ama/s se mêle à tout comme une goutte d'absinthe

(i) Correspondance et écrits, etc., p. 77. Du 24 mai 1796. A Pichegru»

(2) Plus de pleurs, plus de serrements dtt cœur.

(3) Douces communi^ation^^

qui serait mêlée dans les aliments ou dans la boisson ; elle n'en détruirait pas le goût, mais elle le gâterait (i).

[Printemps triste.]

... Dieu veuille que vous ayez eu un mois de mars comme le nôtre ! Jamais dans aucun pays je n'en ai vu de pareil ; ce n'est pas qu'il n'ait gelé presque toutes les nuits, souvent même à la glace ; mais une fois huit ou neuf heures arrivées, on ne s'en doutait plus ; c'était le mois de mai quand il est bien a son point. Aussi tout pousse, Dieu sait I les abricots sont noués, les pêches le seront bientôt, les lilas sont tout verts ; on distingue la couleur de leurs grappes, et il y a des marronniers en feuilles et dont les fleurs sont formées ; les corps même s'en ressentent.

... Vous savez combien j'aime la belle sai-

(i) Lettres d'Hartwell, etc., p. 40. Du 7 janvier 181 1. Après la mort de sa femme, Marie-Joséphine de Savoie, fille du roi de Sardaigne, morte le i3 novembre 1810. Le nom du correspondant, un intime, n'est pas donné.

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son, quelles jouissances me procurent les premiers beaux jours, les premières feuilles, les premières fleurs! Les jouissances ne sont pas détruites, mais la goutte d'absinthe s'y fait sentir. Quandje respire cet air salutaire, je médis : «11 lui ferait tant de bien! »J'aidans ce moment, ici, sous les yeux, un caméliablanc qui ne fut jamais si beau que cette année ; je me rappelle que je l'avais acheté pour sa fête à notre arrivée ici ; je me promène dans le jardin ; je vois mes rosiers qui poussent bien ; à qui offrirai-je les roses ?... D'ailleurs cette amertume n'est pas sans quelque douceur : toutes les fois que j'éprouve ces tendres regrets, je sens que je lui rends un hommage bien pur, car il se passe dans mon cœur, et si, comme je l'espère, elle a reçu le prix de ses souffrances, ne doit-elle pas jouir de l'attachement de son ami (i)?

(i) Lettres d'Hartwell, etc., 'pp. 70-2. Du i'^'' avril 181 1. 11 s'agii encore de la mort de sa femme.