LE MILITARISME

[Sur l'esprit de conquête.]

Il faut s'abstenir de cet esprit de conquête qui n'est plus de notre temps et qui n'est propre qu'à attirer, sur ceux qui s'y laissent entraîner, tous les maux qui peuvent affliger l'humanité (i).

Le bien d'un pays ne consiste pas dans des conquêtes ou dans des gloires trop chèrement achetées au prix de notre sang et de nos trésors. La guerre ne doit être entreprise que quand l'intérêt public en impose le rigoureux devoir (2).

C'est la paix qui fait prospérer le com-

(i) Code, etc., p. 236.

merce et qui augmente le bien-êlre de toutes les classes de la société; il ne faut pas rechercher la gloire quand la gloire n'est pas nécessaire (i).

Ce ne sont ni les nations, ni même les armées modernes, qui désirent le despotisme militaire, et je suis persuadé que dans l'état actuel des opinions et des lumières des hommes, un système sage et constitutionnel est le meilleur moyen de consolider un trône et de préserver une nation du despotisme militaire et de celui des courtisans (2).

Nos armées modernes sont trop nombreuses et ont trop de ramifications dans toutes les classes de l'État, pour qu'il puisse y avoir une différence complète entre l'opinion nationale et celle de l'armée. Il peut y avoir des nuances..., mais ces nuances ne portent que sur les moyens d'atteindre le but.

(i) Idem, p. 184.

(2) Mon Journal, etc., l. L P- 246. Notes.