PAROLES ET CHANTS ROYAUX

A la duchesse d'Angoulême, régente [après Pavie].

Madame, pour vous faire savoir comment se porte le reste de mon infortune, de toutes

(i) Les recueils des poésies de François I*''" donnent de nombreux poèmes que la tradition lui attribue et dont on peut penser avec certitude qu'ils ne sont pas de lui. Nous avons évité de publier ici des extraits de ces poésies dont l'attribution n'était pas certaine. Nous avons regretté souvent cette nécessité, notamment pour la si belle Églogue du pasteur Admetus laquelle est fort probablement de Clément Marot et qui se termine par ces deux vers magnifiques :

Car le soir va déjà semant le ciel d'étoiles, Et la vapeur nocturne offense les troupeaux.

Mais nous devions nous conformer à la règle que nous nous sommes imposée dans notre préface.

3o PENSÉES CHOISIES DES ROIS DE FRANCE

choses ne m'est demeuré que l'honneur cl la vie qui est sauve (i)...

Cœur résolu d'autre chose n'a cure

Que de l'honneur.

Le corps vaincu, le cœur reste vainqueur(2).

Car on ne peut l'espérit (3) confiner Sous nulle loi, ni son vouloir miner (4),

(i) Captivité de François I^^, recueil p. p. Champollion- Figeac (t. XLVI de la Coll. de doc. itiéd.), p. 129, février i525. Voilà donc la formule exacte du mot fameux que l'histoire prête au roi : « Tout est perdu, fors l'honneur. » Sous cette forme-là, plus vivante, le sentiment n'est que plus élevé. Dans un poème qui suit cette lettre, le roi s'écrie (p. 224): « J'aimai l'honneur, chacun le peut bien voirl »

(2) Idem, p. 445. Poème écrit après l'arrivée du captif en Espagne et qui commente la parole à la duchesse d'Angoulême et le vers cité ci-dessus.

(3) Esprit.

(4) Idem, p. 444. Voilà qui n'a rien, en effet, d'un esprit confiné.

Pour obéir à l'honneur et devoir

Eloigner faut toute félicité

Et tout le bien qu'en ce monde puis voir (i).

A ses soldats de l'expédition d'Italie.

O soudards et amis

Puisque Fortune en ce lieu nous a mis

Favorisons la sienne volonté

Par la vertu de notre honnêteté

En necraignant des grands monts lahautesse,

Par vertu donc vaincquonsnos passions, Plaisirs, maisons faut que nous oublions, Donnons repos par un peu de souffrance Que porterons à cette notre France (2).

O comme heureux se peut dire le prince En guerre allant ou gouvernant province

(1) Idem, p. 94.

(2) Captivité de François l^^ , recueil p. p. Champollion- Figeac, etc., p. 117. Épître sur l'expédition du Milanais.

ii PENSÉES CHOISIES DES ROÎS DE FRANCE

Quand ses sujets de vertu ne font vice, Ne connaissant profit que son service (i).

Certes, je croy pour vray que les méchants Par tous pays, en villes et en champs Content à tous leurs mérites et faits Tout de façon que s'ils étaient parfaits, Se déchargeant de leur infàmeté Dessoubs les morts qui pour honnêteté Ont mieux aimé fin honorable prendre Qu'aimer leur vie et les autres reprendre (2).

A la duchesse Marguerite, sa sœur.

Si donc les bois, les prés et les fontaines, Les fleurs, les fruits, les ombres tant amènes,

(i) Idem, p. I ig.

(2) Poésies de François I", de Louise de Savoie, etc., et Correspondance intime du roi, p. p. A. Champollion- Figeac, p. 34. Paris, Imp. nat., 1847. Épître sur la guerre d'Italie. Les derniers vers sont d'une actualité constante, ravivée par la guerre et l'esprit en est proche de la réflexion

Te causent deuil, ennuis et déplaisir.

Je te supplie que pense quel plaisir Je puis avoir entre peuple affolé, Champs pleins de guerre et le pays brûlé Rien n'espérant en si grande souffrance, Pour leur confort, que du roi la présence.

Or, donc, sœur, je te supplie penser Si mon savoir n'eut voulu offenser Trop mon devoir, si plutôt je savais M'en retourner, et moins si le devais.

Je crois que non ; car, certes, mon plaisir Ici n'était si fort que mon désir (i).

[Pendant la captivité espagnole.]

Malgré moi vis, et en vivant je meurs ;

De jour en jour s'augmentent mes douleurs ;

Tant, qu'en mourant trop longue m'est la vie.

faite par Henri IV au syndic de Genève et qu'on trouvera plus loin, p. 67.

(i) Captivité, etc., p. io3. Pendant la guerre du Milanais avant Pavie. Voilà qui n'est le langage ni d'un san» guinaire, ni d'un passionné de conquêtes,

Le mourircrains et le mourir m'est vie : Ainsi repose en peines et douleurs (i) !

[Extrémité. \

Plus j'ai de bien, plus ma douleur augmente; Plus j'ai d'honneur et moins je mécontente: Car un reçu m'en fait cent désirer, Quand rien je n'ai, de rien ne me lamente; Mais ayant tout, la crainte me tourmente, Ou de le perdre ou bien de l'empirer.

Las! je dois bien mon malheur soupirer, Vu que d'avoir un bien je meurs d'envie Qui est ma mort et je l'estime vie (2).

Aux grands du Royaume et aux compagnies souveraines [pendant sa captivité].

Mes amis et bons sujets, sous la couleur

(i) Idem, p. 446. Le concettisme brille dans tout ce fragment. Le suivant en est un autre exemple.

(2) Captivité, etc., p. 556. Ce paroxysme de sentiment nous révèle l'intensité de la vie intérieure en ces époques ardentes.

d'autres lettres, j*ai eu le moyen et liberté de vous pouvoir écrire, étant sûr vous rendre grand plaisir de savoir de mes nouvelles, lesquelles selon mon infortune sont bonnes, car la santé et l'honneur, Dieu merci, me sont demeurés sains, et entre tant d'infélicités n'ai reçu nul plus grand plaisir que savoir l'obéissance que portez à Madame, en vous montrant bien être vrais loyaux sujets et bons Français, la vous recommandant toujours et mes petits enfants qui sont les vôtres, et de la chose publique, vous assurant qu'en continuant en diligence et démonstration qu'avez fait jusqu'ici, donnerez plus grand envie à nos ennemis de me délivrer que de vous faire la guerre. L'empereur m'a ouvert quelque parti pour ma délivrance et j'ai espérance qu'il sera raisonnable et que les choses bientôt sortiront de leur effet ; et soyez sûrs que, comme pour mon honneur et celui de ma nation, j'ai plutôt élu l'honnête prison que l'honteuse fuite, ne sera jamais dit que si je n'ai été heureux de faire bien à mon royaume, que pour envie d'être délivré je y fasse mal, se estimant bien heu-

reuxpour la liberté de son pays toute sa vie demeurer en prison.

Votre roi, Françoys (i).

Je veux et désire qu'on tache à mettre la meilleure peine que l'on pourra à faire la paix la plus ferme et perpétuelle qu'il sera possible (2).

La vertu unie est trop plus forte que la divisée et plus permanente, et tous gouvernements en soi séparés demeurent désolés (3)...

(1) Captivité, etc., p. i5g. Cette admirable missive est de mars i525. On remarquera l'emploi du mot « nation » pour désigner la France, le royaume. Voilà qui laisse pantois ceux qui prétendent que le terme ne date guère que de la Révolution.

(2) Idem, p. 36o. — Lettre au Parlement. — i525.

(3) Documents historiques inédits, X. IX, p. 390. Du 14 noveiîibre (5;j8,

[La « chose publique » d'abord.]

Lequel parti [la cession de la Bourgogne à Charles-Qiiini], comme déraisonnable et grandement dommageable à noire royaume et bons et loyaux sujets, n'avons voulu accepter, ains plutôt délibéré et résolu porter et endurer telle et si longue prison qu'il, plaira à Dieu que nous portions, et jusques à ce que sa divine justice aura disposé et' donné les moyens plus honnêtes et faisables) pour parvenir à notre dite liberté et délivrance, laquelle prison nous lui offrons, avec, notre liberté, ensemble la vie corporelle, pour le bien union, paix et conservation de nos dits sujets et royaulme, pour lesquels voudrions employer non seulement notre vie, ainsi celle de nos très chers et très amés enfants, qui sont nés non pour nous, mais pour le dit bien et conservation de notre dit royaume, et vrais enfants de la chose publique de France (i).

(i) Captivité, etc., p. 419. De novembre i525. Lettre du roi pour faire couronner roi le dauphin, « La çiiose publicjue », dit François l«',

Mais que vaut force là où est violence ? Emporter faut l'erreur par patience (i).

Si vous saviez le bien que mort m'apporte Et que j'attends d'elle seule confort, Je suis bien sur qu'il vous déplairait fort, De m'en ouvrir, par vos tourments, la porte Et me donner quelque peine moins forte (2).

Il me semble honnête et raisonnable à moy vous supplier et à vous de m'accorder que les honnêtes paroles qu'il vous a plu m'écrire; puissent avec le temps mûrir et nourrir le désiré fruit que donne l'expérience plus que l'écriture (3)...

(i) Poésies de François /•"■, etc., p. 35. Subtile distinction entre force sereine et violence '.ans raison.

(2) Idem, p. 110. Extrait d'une « Réponse aux demoiselles qui ont fait des chansons nouvelles ».

(3) Idem, p. 2o3, novembre i525. — A la reine Léonor.