CHAPITRE XXIV
animaux ; mais elle ne fait rien qui puisse faire dire qu'elle a de la volonté, comme les animaux. Certains auteurs, parlant de leurs ouvrages, di* sentiHon livre, mon commentaire, mon histoire, etc. Ils sentent leurs bourgeois qui ont pignon sur rue, et toujours un « chez moi » à la bouche. Ils feraient mieux de dire : Notre livre, notre commentaire, notre histoire, etc., vu que d'ordinaire il y a plus en cela du bien d'autrui que du leur.
L'éloquence est un art de dire les choses de telle façon, 1^ que ceux à qui l'on parle puissent les entendre sans peine, et avec plaisir; 2** qu'ils s'y sentent intéressés, en sorte que l'amour-propre les porte plus volontiers à y faire réflexion. Elle consiste donc dans une correspondance qu'on tâche d'établir entre l'esprit et le cœur de ceux à qui l'on parle d'un côté, et de l'autre les pensées et les expressions dont on se sert; ce qui suppose qu'on aura bien étudié le cœur de l'homme pour en savoir tous lesxessorts, et pour trouver ensuite les justes proportions du discours qu'on veut y assortir. Il faut se mettre à la place de ceux qui doivent nous entendre, et faire essai sur son propre cœur du tour qu'on donne à son discours, pour voir si l'un est fait pour l'autre^ et si l'on peut s'assurer que l'auditeur sera comme forcé de se rendre. Il faut se renfermer, le plus qu'il est possible, dans le simple naturel; ne pas faire grand ce qui est petit, ni petit ce qui est grand. Ce n'est pas assez qu'une chose soit belle, il
faut qu'elle soit propre au sujet, qu'il n'y ait rien de
trop ni rien de manque*
f L'éloquence est une peinture de la pensée; et ainsi, ceux qui, après avoir peint, ajoutent encore, font un tableau, au lieu d'un portrait*
Il faut avoir une pensée de derrière, et juger de tout par là, en parlant cependant comme le peuple ^
La force est la reine du monde, et non pas l'opinion; mais l'opinion est celle qui use de la force.
f On ne consulte que l'oreille, parce qu'on manque de cœur.
f II faut, en tout dialogue et discours, qu'on puisse dire à ceux qui s'en offensent : De quoi vous plaignezvous ?
