CHAPITRE XXV

Quand je cousidère la petite durée de ma vie, absorbée dans réternité précédant et suivant ; le petit espace que je remplis, et même que je vois, abtmé dans l'infinie immensité des espaces que j'ignore et qui m'ignorent, je m'effhiye, et m'étonne de me voir ici plutôt que là ; car il n'y a point de raison pourquoi ici plutôt que là, pourquoi à présent plutôt que lors. Qui m'y a mis? par l'ordre et la conduite de qui ce lieu et ce temps a-t-il été destiné à moi? — Memoria hospitis unius dm prœterewntiê.

Combien de royaumes nous ignorent I

f Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraye.

Je porte envie à ceux que je vois dans la foi vivre avec tant de négligence , et qui usent si mal d'un don duquel il me semble que je ferais un usage si différent.

Chacun est un tout à soi-même, car lui mort, le tout est mort pour soi. Et de là vient que chacun croit être tout à tous. II ne faut pas juger de la nature selon nous, mais selon elle.

Le monde ordinaire a le pouvoir de ne pas songei à ce qu'il ne veut pas songer. Ne pensez pas aux passages du Messie, disait le Juif à son fils. Ainsi font les nôtres souvent. Ainsi se conservent les fausses religions; et la vraie même, à l'égard de

beaucoup de gens. Mais il y en a qui n'ont pas le pouvoir de s'empêcher ainsi de songer, et qui songent d'autant plus qu'on leur défend. Ceux-là se défont des fausses religions ; et de la vraie même, s'ils ne trouvent des discours solides.

Qu'il y a loin de la connaissantee de Dieu à l'aimer I

Es-tu moins esclave , pour être aimé et flatté de ton maître? Tu as bien du bien, esckve : ton maître te flatte. Il te battra tantôt.

Ce n'est pas dans Montaigne, mais dans moi, que je trouve tout ce que j'y vois *.

Ennui. — Rien n'est si insupportable à l'homme que d'être dans un plein repos, sans passion, sans afliiire, sans divertissement, sans application. Il sent alors son néant, son abandon, son insuffisance, sa dépendance, son impuissance, son vide. Incontinent

A Pascal ne traite pas Montaigne toujours grandement comme dans l*entrevue avec M. de Sacy : il l'insulte et le rapetisse ; il voudrait Tavilir : a il est plein de mots sales et déshonnêtes,,. Le sot projet que Montaigne a eu de se peindre /... » Puis, presque aussitôt, on a un retour, une réminiscence : u La coutume doit être suivie,., » Ou encore, ce qui est plus formel et qui lui échappe : a Ce que Montaigne a de bon ne peut être acquis que difficilement ; ce qu'il a de mauvais (j'entends hors les mœurs) eût pu être corrigé en un moment,» on l'eût averti qu'il faisaittrop d'histoires et qu'il parlait trop desol» Et ailleurs il le qualifie tout d'un cou{) Vincomparabte auteur de l'exi de conférer,.. On pourrait résumer de la sorte : Pascal, dans toute sa vie et dans toute son œuvre, n'a fait et voulu faire que deux choses: combattre à mort les jésuites dans les Provinciales^ ruiner et anéantir Montaigne dans les Ptnsées. (Sainte-Beuve^