CHAPITRE IX

qn'il y a des exceptions de la règle, il en faut juger

sévèrement, mais justement ^.

Qu'on ne dise pas que je n'ai rien dit de nouveau;

la disposition des matières est nouvelle. Quand on

joue à la paume, c'est une même balle dont on joue

l'un et l'autre ; mais l'un la place mieux. J'aimerais

autant qu'on Ae dtt que je. me suis servi des mots

anciens. Et comme si les mêmes pensées ne fop«

maient pas un autre corps de discours par une

disposition différente, aussi bien que les mêmes

mots forment d'autres pensées par leur différente

disposition.

On se persuade mieux, pour l'ordinaire, par les raisons qu'on a soi-même trouvées, que par celles qui sont venues ^ans l'esprit des autres» XI,

L'esprit croit naturellement, et la volonté aime naturellement; de sorte que, faute de vrais objets, il faut qu'ils s'attachent aux faux.

Ces grands efforts d'esprit où l'âme touche quel* quefdis, sont choses où elle ne se tient pas. Elle y saute seulement, non comme sur le trône, pour toujours, mais pour un instant seulement.

L'homme n'est ni ange ni bête, et le malheur veut quQ qui veut faire l'ange fait la bête '•

^ Ceci parait être une allusion au miracle de la sainte épine. * « Us veulent se mettre hors d'eulx et eschapper à Thomme, c*cst

En sachant la passion dominante de chacun* on est sûr de lui plaire; et néanmoins chacun a ses fantaisies, contraires à son propre bien, dans Tidée même quil a du bien; et c'est une bizarrerie qui met hors de gamme.

Gloire, — Les bêtes ne s'admirent pbint. Un cheval n'admire point son compagnon. Ce n'est pas qu'il n'y ait entre eux de l'émulation à la course , mais c'est sans conséquence; car, étant à l'étable, le plus pesant et plus mal taillé ne cède pas son avoine à l'autre, comme les hommes veulent qu'on leur fasse. Leur vertu se satisfait d'elle-même.

Comme on se gâte l'esprit, on se gâte aussi le sentiment. On se forme l'esprit et le sentiment par les conversations. On se gâte l'esprit et le sentiment par les conversations. Ainsi les bonnes ou les mau- ' vaises le forment ou le gâtent. Il importe donc de tout de bien savoir choisir, pour se le former et ne point le gâter ; et on ne peut faire ce choix, si on ne l'a déjà formé et point gâté. Ainsi cela fait un cercle, d'où sont bien heureux ceux qui sortent.

Lorsqu'on ne sait pas la vérité d'une chose, il est bon qu'il y ait une erreur commune qui fixe l'esprit des hommes, comme, par exemple, la lune, à qui on attribue le changement des saisons, le progrès des

folie : au lieu de se trans fariner en anges, ils se transforment en bestes; au lieu de se haulser, ils s'abattent. » (Montaigoe.)