CHAPITRE XI

Mais pour vous montrer que cela y mène, c'est que

mainet La raison nVt-elle été donnée à l'homme que pour en faire le sacrifice, et le seul moyen de croire à la Suprême Intelligence est-il, comme le vent et le dit Pascal, de nous abêtir? Cette terrible sen« teooe, portée par un tel génie et par un génie naturellement si superbe, accablerait Thumanité, s'il n'y avait quelque chose au-dessus du gâaie lui-même, à savoir le sens commun. Cette môme raison qae Pascal veut en vain étouffer, qui a été donnée à chaque homme et ne manque à aucun d'eux dans aucun pays et dans aucun temps, et qui leur persuade à tous, sans le secours d'une révélation posi* tive et sans celui de démonstrations arbitraires, l'existence d'une àme spirituelle, la distinction du bien et du mal, le devoir et le droit, \& Uberté et la responsabilité des actions, une justice éternelle, une providence divine qui a tout fait avec poids et mesure, qui possède dans un d^ré infini tous les attributs qui reluisent dans ses œuvres, non-seulement la puissance et la grandeur, mais la liberté, l'intelligence et la vie. Toutes ces grandes croyances dont Pascal a soif oonome Thumanité tout entière, le sens commun les a révélées plus ou moins imparfaitement dès le premier jour à tous les hommes ; et, pour quelques génies égarés qui ont eu le malheur de les méconnaître, les génies les plus excellents ont mis leur gloire à les établir et à les répandre. Elles sont le patrimoine de la race humaine, son trésor au milieu de toutes ses misères. C'est bien 'mal la servir que d'entreprendre de les lui ravir d'une main, quand on n'est pas bien sûr de les lui rendre de l'autre. Comme si, d'ailleurs, lorsqu'on a hébété l'homme, il en était plus près de Dieu ! » (Cousin.) — On voit, par le passage qu'on vient de lire, que M. Cousin prend le mot aàêtir dans son acception la plus rigoureuse. MM. Faugère et Maynard ne l'entendent point de la même façon.

Saint Paul : « Nemo se seducat : si quis videtur inter vos sapiens esse in hoc sseculo, stuttus flot ut sit sapiens. — Sapientiaenimhujus mundi, stultitiaest apud Deum. » I Cor., m, 18, 10.

Dans Pascal comme dans saint Paul, abêtir ne doit pas être pris i la lettre, mais dans la profondeur du sens chrétien.

(Faugère.) Selon Tobservation excellente que]*entendais faire à M. Ballanche, beaucoup de ces mots étonnants et outrés qu'on surprend sur les brouillons de Pascal (comme cela vous abêtira) pouvaient bien n'ôtre, dans sa sténographie rapide, qu'une sorte de mnémonique pour accrocher plus h fond la pensée et la retrouver plus sûrement. Ces mots-là n'auraient point paru en public, et la pensée se serait revêtue avec plus de convenance k la fois et de vérité, en parfaite harmonie avec le sujet. (Sainte-Beuve.)

cela diminuera les passions, qui sont vos grands

obstacles, etc.

Or, quel mal vous arrivera-t-il en prenant ce parti ? Vous serez fidèle, honnête, humble, reconnaissant, bienfaisant, sincère ami, véritable. A la vérité, vous ne serez point dans les plaisirs empestés, dans la gloire, dans les délices; mais n'en aurez-vous point d'autres ?

Je vous dis que vous y gagnerez en cette vie ; et qu'à chaque pas que vous ferez dans ce chemin, vous verrez tant de certitude de gain, et tant de néant de ce que vous hasardez, que vous reconnaîtrez à la fin que vous avez parié pour une chose certaine, infinie, pour laquelle vous n'avez rien donné.

Oh I ce discours me transporte, me ravit, etc.

Si ce discours vous plaît et vous semble fort, sachez qu'il est fait par un homme qui s'est mis à genoux auparavant et après pour prier cet Être infini et sans parties, auquel il soumet tout le sien, de se soumettre aussi le vôtre pour votre propre bien et pour sa gloire; et qu'ainsi la force s'accorde avec cette bassesse.

f Ceux qui espèrent leur salut sont heureux en cela, mais ils ont pour contre-poids la crainte de l'enfer. — Qui a plus de sujet de craindre l'enfer, ou celui qui est dans l'ignorance s'il y a un enfer, et dans la certitude de damnation, s'il y en a; ou celui qui est dans une certaine persuasion qu'il y a un enfer, et dans l'espérance d'être sauvé, s'i4 est ?

f J'aurais bientôt quitté les plaisirs, disent-ils, si j'avais la foi. Et moi, je vous dis : Vous auriez bientôt